Samenwerken is luisteren

Introductie

Het vormen van groepen voor samenwerking is een element dat al sinds het begin van de mensheid bestaat. Van voedsel verzamelen zoals jagen, tot samen Pokémon Go spelen om op een kortere periode meer pokémon te kunnen vangen. Vaak willen we in deze omstandigheden informatie delen om ons doel sneller te bereiken. Het delen van informatie kan zowel mondeling als met behulp van technologische snufjes. Stel je voor dat je samen in één ruimte zit en je wil iets delen met alle aanwezige personen dat je niet mondeling kan meedelen. Met de huidige mogelijkheden moet je alle personen in de ruimte handmatig toevoegen aan een groep. Wat als we met één druk op een knop automatisch een groep konden creëren waarin we bestanden en ander informatie kunnen delen?

Het magische aspect van geluid

Grouve (Group wave) is een methode om groepen te vormen die gebruik maakt van geluid. Hiervoor worden reeds aanwezige luidsprekers en microfoons zoals deze aanwezig op een smartwatch of smartphone gebruikt. Wanneer een groep dient te worden aangemaakt, zendt het apparaat van de de aanmaken van de groep (door bijvoorbeeld een klik op een knop) een geluid uit dat de nieuwe groep moet voorstellen. Wanneer apparaten van personen die zich in dezelfde kamer bevinden dit geluid opvangen, weten deze apparaten dat ze zich kunnen aanmelden om deel uit te maken van de groep. Hierna kunnen dan elementen zoals tekst, afbeeldingen, kalenders enzovoort worden gedeeld tussen alle leden van de groep.

Het voordeel van het gebruik van geluid is dat we geluid eenvoudig in één ruimte kunnen houden, in tegenstelling tot radiogolven die gebruikt worden in bijvoorbeeld NFC, Bluetooth en Wi-Fi. Denk maar aan Bluetooth apparaten in één ruimte waarmee men connectie kan maken terwijl men zich in een andere (nabijgelegen) ruimte bevindt. Dit zou kunnen zorgen voor fouten in de groepscreatie en eventueel zelfs het lekken van informatie. 

Automatisch een vergadering inplannen

Om aan te tonen hoe Grouve kan worden gebruikt, werd er een app gemaakt voor Android toestellen. De app die werd aangemaakt werkt als volgt: de gebruiker geeft een commando om een samenkomst aan te maken binnen een gegeven tijdsperiode. De applicatie vormt een groep gebruikmakend van Grouve en zoekt een tijdsperiode waarin iedereen beschikbaar is. Alle groepsleden kunnen dan kiezen of ze aanwezig willen zijn op het gevonden en voorgestelde tijdsstip.

En testen maar . . .

Grouve werd getest in twee verschillende studies. Allereerst werd er getest met een aantal gebruikers (9 deelnemers) welke soort van groepsvorming ze verkozen: de automatische (Grouve) of een handmatige methode? Hierbij werd aangetoond dat de meerderheid van de personen (6 personen) Grouve verkoos boven de manuele methode. Wanneer we echter de resultaten in detail bekeken was de reden voor dit relatief lage percentage dat de personen de gebruikte methode en de smartwatch die werd gebruikt niet gewoon waren. De fysieke en mentale belasting voor de deelnemers was veel lager voor Grouve dan voor de manuele groepsvorming. Deze lager mentale en fysieke belasting is het grootste voordeel van Grouve. Er werd ook vastgesteld dat bij het gebruik van de manuele groepsvorming fouten optraden als gevolg van verkeerde spelling.

Er werd ook een studie uitgevoerd om het bereik en de prestatie van Grouve in omgevingen met achtergrondgeluid te testen. Tot op 80 centimeter tussen het ontvangende en zendend apparaat werd een 100% accuraatheid geconstateerd. Zowel in een gewone omgeving zonder als met achtergrondgeluid. Wanneer de afstand werd vergroot tot 1,5 meter werd er met 77% accuraatheid groepen ontdekt in een omgeving zonder toegevoegd achtergrondgeluid. Wanneer er echter geluid werd toegevoegd in de achtergrond, was er helemaal geen herkenning van een groep. Dit bewijst dat het plausibel is om geluid te gebruiken voor het vormen van groepen. Aangezien het geluid echter verzwakt ten gevolge van achtergrondgeluid en de verplaatsing van geluidsgolven, dient er gesleuteld te worden aan de implementatie van Grouve.

Conclusie

Grouve is een techniek om automatisch groepen te vormen met mensen aanwezig in één kamer. Om dit te verwezenlijken worden mobiele apparaten zoals smartphones en wearables zoals smartwatches gebruikt. Aangezien er gebruik wordt gemaakt van reeds aanwezige luidsprekers en microfoons, dient er geen extra investering te worden gemaakt. Tijdens het testen werd er aangetoond dat geluidsgolven een plausibele manier zijn om communicatie en groepsvorming te voorzien tussen apparaten. Ook de testers ervaarden deze methode van groepvorming als eenvoudiger en minder belastend. Aangezien de afstand tussen de apparaten met de huidige implementatie echter nog niet fantastisch zijn, dient er verder onderzoek te worden gedaan om deze afstand te kunnen vergroten.