'Lotgenoten' staat stil bij Pukkelpopdrama: "Voor sommigen opluchting om verhaal te vertellen"

'Lotgenoten' op VTM staat vanavond stil bij het Pukkelpopdrama van 18 augustus 2011. "Slachtoffers, familieleden, getuigen en hulpverleners beschrijven op indrukwekkende wijze hoe zij die rampzalige dag vol drama en tragiek hebben beleefd", luidt het. "Allen zijn ze door de ramp lotgenoten van elkaar geworden. De interviews worden versterkt door archiefbeelden van de ramp en serene reconstructies."

18 augustus 2011 begon als een stralende festivaldag op Pukkelpop in Kievit, Hasselt. Broeierig wel en er was onweer voorspeld, maar dat het zo erg zou worden had niemand op de wei verwacht. Om 18 uur gaat het licht uit. Een buitengewoon onweer raast over het festivalterrein en de camping. De uren daarna heerst er alleen chaos en verwarring. En een trieste balans: er zijn 5 doden en 150 gewonden.

Eén van de dodelijke slachtoffers is de 21-jarige Marijke De Wilde uit het Oost-Vlaamse Hamme. Zij trok met haar zus Annelies, hun vriendjes en enkele vriendinnen naar Hasselt. De programmamakers praten onder anderen met een vriendin, de ouders en de zus van Marijke.

"Gek genoeg deden we voor ons optreden nog interviews", vertelt zangeres Skin van Skunk Anansie. Een journalist vroeg me nog of ik wist dat er die avond een storm zou zijn. We keken toen naar boven, en zagen de meest heldere hemel die we die zomer hadden gezien. We waren tevreden en lachten. Het was broeiend heet." Enkele uren later barstte de hel los.



"Ik herinner me hoe snel het allemaal gebeurde. We gingen het podium op bij gewoon weer, en bij de derde song werd het bewolkt en begon het te regenen. Bij song vier werd het publiek doornat, elke 30 seconden leek het weer heviger. Dan kwam de wind opsteken en veranderde heel het weerbeeld. De regen sloeg nu ook naar ons op het podium, en toen werd het gevaarlijk. Ik werd door de wind bijna van mijn sokken geblazen. Beangstigend gewoon. Ik herinner me dat twee roadies van een andere band me opraapten, en me letterlijk de trappen afdroegen."

"Opeens was het nacht"

"Uit alle radarbeelden bleek dat we aan de storm zouden ontsnappen", zegt Pukkelpop-organisator Chokhri Mahassine. "Vlak voor het begon, zit ik in mijn kantoor in de backstage en zie ik voor het raam ineens iets wegvliegen. Ik loop naar buiten om te bekijken wat er aan de hand is en ineens was het nacht. Ik ben erin geslaagd op de Main Stage te gaan en op dat moment vliegt Skin achteruit. Ik kon bijna niet meer ademen, zo veel wind kwam er op mij af. Het heeft een paar seconden geduurd eer ik kon zien wat er aan het gebeuren was op het terrein. Dan ben ik het podium afgerend. Via de nooduitgang ben ik in tegenstelling tot het publiek het terrein opgegaan en zag ik dat de pukkelpoppers zich probeerden beschermen tegen de hagel door onderdak te vinden."