Jonge zusters in Vlaanderen. Het verhaal van Benedicta, Leen, Lies en Maya.

Hadewijch De Baene
Persbericht

Jonge zusters in Vlaanderen. Het verhaal van Benedicta, Leen, Lies en Maya.

 

Jonge zusters in Vlaanderen Het verhaal van Benedicta en Maya Het klooster of het huwelijk. Dat waren vroeger de enige levenskeuzes die jonge meisjes konden maken. Vandaag zijn er talloze mogelijkheden en zuster worden hoort daar vaak niet meer bij. Toch kozen Benedicta (24) en Leen (27) heel bewust voor een leven als zuster. Benedicta, geboren als Elisabeth, gaat - sinds haar intreding bij de Zusters van Liefde in Kortemark – met een andere naam door het leven. Leen behoort tot de Zusters van de Goddelijke Heiland en woont in Hasselt. Twee jonge vrouwen die weten wat ze willen. Leen: “Ik ben vroeger heus wel verliefd geweest maar dat kan je niet vergelijken met mijn liefde voor God.”  Ik ontmoet elk van de meisjes in één van de vele kamertjes, die het klooster waarin ze verblijven, herbergt. Benedicta is de eerste die ik ontmoet. Een bijzonder fragiel meisje, van kop tot teen gehuld in een zwart-witte habijt. Eens het gesprek op gang komt, merk ik dat achter dit jonge meisje een bijzonder leuke en aardige meid schuilgaat. Een jongedame die niet verveelt zit om een kwajongensstreek. “Als de andere zusters niet in de kapel zijn, dan durf ik wel eens heel hard en luid op het orgel spelen,” fluistert ze me al giechelend toe. Enkele dagen later ontmoet ik de zelfverzekerde en vlotte Leen en ik stel hen beiden die ene prangende vraag. Waarom kozen voor een leven als zuster?“Het zit al in me sinds ik klein ben,” vertelt Benedicta. “Dit klooster heeft een internaat en ik verbleef er toen ik in het middelbaar zat. Op woensdag had ik altijd vrij en dan stond ik als eerste op om naar de kapel te gaan, terwijl ik op andere dagen liever in bed bleef liggen. Zuster worden was voor mij een roeping die ik hoorde met mijn hart. In de zomervakantie, tussen het vijfde en het zesde middelbaar, heb ik voor het eerst een retraite in volledige stilte meegemaakt. Dankzij die stilte kwam ik te weten dat dit mijn roeping is.”Leen was altijd al gefascineerd door zusters. Ze leerde ze kennen op school. “Het leek me romantisch om voor een dergelijk leven te kiezen. Maar toch kon ik het niet goed plaatsen in deze tijd. Rond mijn vijftiende heb ik redelijk wat contact gehad met een zuster Karmelietes uit Aalst. Ik sprak met haar over de richting die ik uit wilde met mijn leven want met leeftijdsgenoten kon ik daar moeilijk over praten. Een andere zuster uit Aalst raadde het me af want ze beweerde dat er in het klooster geen toekomst weggelegd was voor jonge vrouwen. Ik heb het toen een beetje uit mijn gedachten gezet en een normaal leven geleid zoals iedereen. Inclusief uitgaan en afspraakjes. Toch had ik telkens opnieuw het gevoel dat er iets ontbrak in mijn leven, terwijl ik nochtans alles had wat het hart van een jong meisje begeerde. Ik begon toen intensiever naar de kerk te gaan en ik voelde me daar steeds meer op mijn plaats. Toen ik in een klooster in Ranst ging studeren ben ik toevallig in contact gekomen met zuster Sonja (Leens verantwoordelijke, red.). Ik heb er toen alle gebedstijden gevolgd en het gevoel dat me toen overkwam, kan ik niet omschrijven. Zuster Sonja heeft me toen uitgenodigd voor een jongerenweekend hier in Hasselt. Vanaf het moment dat ik hier binnenstapte, ben ik verliefd geworden op de gemeenschap.”Maar hoe reageerde hun familie op hun beslissing? Bij Leen waren de reacties vrij verdeeld. Terwijl haar grootmoeder dacht dat het een bevlieging was, waren haar ouders erg teleurgesteld. “Mijn vader zag in mij de opvolger voor het familiebedrijf en had dus een volledig andere toekomst voor mij voor ogen. Enkele van mijn vrienden vonden het dan weer een moedige beslissing terwijl anderen me gek verklaarden,” lacht Leen.Ook Leens medestudenten zijn op de hoogte van haar levenskeuze. (Leen studeert Orthopedagogie aan de Katholieke Hogeschool Limburg (Khlim) in Hasselt, red. “De meerderheid aanvaardt het. Al denk ik wel dat er sommigen zijn die zich niet echt kunnen inbeelden wat het betekent om zuster te zijn. De meeste denken nog heel extreem. Ze gaan ervan uit dat je een habijt draagt en dat je hele leven tot in de details geregeld is. Maar er kwamen hier al een aantal studenten eten. Sommigen vertelden dat ze zich hier best thuis zouden kunnen voelen.”Benedicta draagt in tegenstelling tot Leen, een habijt. Haar kleren van vroeger heeft ze niet meer. Maar jammer vindt ze dat niet. Benedicta: “Mijn leven hier houdt in dat ik bepaalde zaken moet achterlaten. De Zusters van Liefde zijn solidair met de armen dus het is logisch dat wij niet alle dagen iets anders aantrekken. Er zijn zoveel mensen die niet elke dag iets anders kúnnen aantrekken en die hebben zelfs geen geloften van armoede afgelegd.” Bij Leen is het idee van een habijt dan weer sterk gekoppeld aan een kloosterleven waarbij je niet meer in de alledaagse wereld staat. “Maar je kiest niet of je al dan niet een habijt draagt, je kiest voor een gemeenschap die je aanspreekt. Uiteindelijk zijn we hier voor God en niet voor de kleren die we dragen. Het is natuurlijk wel fijn dat ik mag blijven aandoen wat ik wil en het maakt het ook gemakkelijker als je nog studeert. We vallen ook niet op door onze kledij en dat maakt het aanvaardbaar voor andere mensen,” aldus Leen. Hebben deze meisjes dan nooit angst om verliefd te worden? En willen ze later geen kinderen krijgen? Leen heeft nooit een kinderwens gehad, vertelt ze. “Ik heb er ook nooit bij stilgestaan dat ik later wil trouwen. Je gaat wel eens uit en je maakt een afspraakje met een jongen omdat zoiets verwacht wordt, maar ik voelde dat het op die manier niet ging lukken. Mijn leven is niet voorbestemd om te trouwen en een gezin te stichten. Dat neemt niet weg dat ik vroeger heus wel verliefd geweest ben. Maar dat kwam nooit tot het gevoel van liefde dat ik nu ervaar in mijn geloof en in mijn relatie tot God.” Volgens Benedicta zijn liefde en verliefdheid zaken waar ze niet bang voor moeten zijn. Ze zou liever hebben dat het haar niet overkomt, maar als het toch gebeurt, dan zal ze bidden dat ze sterk genoeg is om ermee om te gaan. “Het heeft voornamelijk te maken met de houding die je aanneemt. Bovendien sta je er nooit alleen voor. God zorgt ervoor dat je alles aankan. Maar je moet je steeds afvragen wat je met die liefde doet. Als je erin meegaat dan verlaat je de weg die je hebt ingeslagen. Maar wij zusters zijn ook mensen dus we kunnen heus wel verliefd worden,” vertelt Benedicta. Wat brengt de toekomst voor Benedicta en Leen? “Ik wil overste worden!” lacht Leen. “Ik denk dat de mogelijkheden binnen onze congregatie zo ruim zijn dat ik eigenlijk alle kanten uit kan. Mijn voornaamste bezorgdheid is nu mijn studie afmaken en dan het vervolg van het religieuze parcours afleggen. Ik maak me er niet zoveel zorgen over, getuigenis geven van Gods liefde en voor de rest zijn er oneindig veel mogelijkheden,” aldus Leen. Benedicta gelooft dat het kloosterleven een blanco blad is dat je tekent en dat God zelf mag invullen. “Je kan wel plannen maar je kan het niet vasthouden.”  

Bibliografie

 

Bronnen Mondelinge informatie Gesprek met DE TAEYE, B., Zuster van Liefde, Kortemark, 17 maart 2009. Gesprek met DE SOETE, L., Zuster van Don Bosco, Gent, 19 maart 2009. Gesprek met VERDONCK, M., Zuster van de Goddelijke Heiland, Hasselt, 25 april 2009. Gesprek met VAN CAUTER, L., Zuster van de Goddelijke Heiland, Hasselt, 25 april 2009. Gesprek met VANEYGEN, S., Zuster van de Goddelijke Heiland, Hasselt, 25 april 2009. E-mail DAEMEN, P., (secretariaat@religieuzen.be), Informatieaanvraag cijfermateriaal. E-mail aan DE BAENE, H., (hadewijch.debaene@gmail.com), 15 april 2009. DEMYTTENAERE, B., (bart.demyttenaere@pandora.be), Jonge zusters in Vlaanderen. E-mail aan DE BAENE H., (hadewijch.debaene@gmail.com), 4 december 2008 en 27 april 2009) GEYBELS, H., (hans.geybels@kerknet.be), cijfermateriaal. E-mail aan DE BAENE H., (hadewijch.debaene@gmail.com), 5 december 2008 en 15 april 2009) Internet FLICKR, Internet.(http://www.flickr.com/photos/flirtykitty/28026183/) JONGERLO, Getuigenissen. Internet. (6 mei 2009)(http://www.jongerlo.org/geboeid_door_jezus/geboeid_door_jezus_getuigeni…) ROEPINGENWIJZER, Religieuze vrouwen. Internet(http://www.roepingen.be/roepingenwijzer/relivrouw.htm) SDS, Onze spiritualiteit. Internet.(http://www.salvatormundi.be/sds_spiritualiteit.html) URV, Religieuzen in Vlaanderen. Internet.(http://www.urv.be/index.cfm?V=12.10) URV, Ordes en congregaties. Internet.(http://www.urv.be/index.cfm?V=12.20) ZUSTERS VAN LIEFDE, Zusters van Liefde Kortemark. Internet.(http://www.zustersvanliefde.be/HTML/_framesets/FrameSetFullInleiding.htm) ZUSTERS VAN DON BOSCO, Zusters van Don Bosco. Internet. (27 april 2009)(http://www.zustersvandonbosco.be/index1.html

Universiteit of Hogeschool
bachelor journalistiek
Publicatiejaar
2009
Kernwoorden
Share this on: