Wat is goede zorg? Is goede zorg het in leven houden van patiënten omdat die technologische mogelijkheid bestaat? Of is het soms beter om de behandeling stop te zetten, om over te gaan op comfort- en/of palliatieve zorg en eventueel te denken aan euthanasie?
Euthanasie, het is een woord dat afkomstig is van het Oud-Griekse woord ‘euthanatos’, dat letterlijk ‘goede dood’ betekent. Het houdt in dat iemand, een mens, een individu, de beslissing kan nemen om een zachte dood te sterven; dat een mens het recht heeft op een waardig sterven, het recht heeft op de dood. Maar geven we onze kinderen dit recht? Het recht op leven? Het recht op de dood?
Het recht op de dood
Op 28 februari 2014 werd de oorspronkelijke Belgische euthanasiewet (2002) uitgebreid naar een euthanasiewet voor (niet-ontvoogde) minderjarigen. Deze uitgebreide euthanasiewet geeft de mogelijkheid aan minderjarigen om, binnen bepaalde uitzichtloze medische situaties, over hun eigen leven en dood beslissingen te maken. Dit is een gegeven dat nog erg nieuw en complex is en moeilijk bespreekbaar blijft. Het is echter een gegeven dat binnen de zorg voor terminaal zieke minderjarigen wel aanwezig kan zijn.
Een vraag naar euthanasie ontstaat niet zomaar, de vraag ontstaat langzaam en in een evoluerende lijn. Wanneer een kind terminaal ziek wordt bevonden, zal er meestal palliatieve zorg opgestart worden. Dit houdt in dat er zorg verleend wordt op vlak van pijnbestrijding (fysiek lijden) en comfort (psychosociale & spirituele noden). Maar het kan zijn dat deze palliatieve zorg niet volstaat om de minderjarige uit zijn/haar lijden te verlossen. Hierbij kan het recht op de dood voor minderjarigen, het recht op euthanasie, een uitweg bieden.
Gezondheidszorg en euthanasie
Maar wat houdt dit “recht op de dood” in de praktijk juist in? Wat houdt goede zorg rond euthanasie bij minderjarigen juist in? Het is erg moeilijk om hier een eenduidig, rechtlijnig antwoord op te bieden. Binnen het proces rond euthanasie bij minderjarigen spelen namelijk zowel het wettelijk kader, de ethische vragen, alsook de maatschappelijke context en iedere specifieke situatie, een rol in het bieden van optimale zorg en begeleiding aan de minderjarige, de familie en omgeving. De zorg is complex en moet uitgevoerd worden in nauwe samenwerking binnen een multidisciplinair team dat bestaat uit artsen, een psycholoog of psychiater en het pediatrisch verpleegkundig team dat een basis vormt van de zorg.
Binnen de theoretische uitwerking van het proces rond euthanasie bij minderjarigen worden de pediatrische verpleegkundigen echter nauwelijks vernoemd en benoemd. Er is gebrek aan wettelijke bescherming voor verpleegkundigen alsook aan een uitgeschreven praktische verpleegkundige richtlijn. Is dit omdat de uitgebreide euthanasiewet naar (niet-ontvoogde) minderjarigen nog zo recent is? Omdat er maar weinig onderzoek naartoe mogelijk is door het sporadisch voorkomen? Of omdat verpleegkundigen soms ‘vergeten’ worden binnen de theoretische uitwerking van de gezondheidszorg?
Pediatrische verpleegkundigen en euthanasie
De ‘reden waarom’ is uiteindelijk misschien banaal in vergelijking met het belang van verpleegkundigen binnen de praktijk rond de zorg aan minderjarigen binnen het proces rond euthanasie. De pediatrische verpleegkundigen hebben namelijk een niet te missen rol binnen deze zorg en vormen misschien zelfs de basis van kwalitatieve zorg. Om een zekere kwaliteit van zorg te kunnen bieden is kennis rond euthanasie echter cruciaal en deze kennis ontbreekt vaak. Dit omdat euthanasie bij minderjarigen nog zeer sporadisch voorkomt? Het zou juist dé reden moeten zijn om te streven naar een betere en volledigere theoretische uitwerking van de verpleegkundige zorg rond euthanasie bij minderjarigen. Dit in de vorm van een duidelijke wettelijke vertegenwoordiging binnen de verpleegkundige handelingen alsook een uitgeschreven praktische verpleegkundige richtlijn. Deze verpleegkundige richtlijn werd uitgewerkt en uitgeschreven. Het vormt een eerste versie, die binnen de praktijk een gebruiksklare tool vormt om zowel de nodige theoretische als praktische informatie gestructureerd en snel te kunnen vatten, om vervolgens zo goed mogelijke kwaliteit van zorg te kunnen bieden. De kwaliteit van zorg die complex is, maar zo belangrijk is. Zeker wanneer men zorgt voor minderjarigen die terminaal ziek zijn en hun families en omgeving.
Maar is euthanasie wel de enige uitweg? Staan we met deze uitbreiding op een hellend vlak? Misschien wel, misschien niet. De vraag blijft eeuwig; wat is goede zorg?
Akard, T. F., Hendricks-Ferguson, V. L., & Gilmer, M. J. (2019). Pediatric palliative care nursing. Annals of palliative medicine, 8(1), S39–S48. https://doi.org/10.21037/apm.2018.06.01
Bal, R., De Bont, A., & De Mul, M. (2010). Kennis van Implementatie Programma: Actielijn 3: Implementatie op een tweesprong; Analyse van de implementatie-infrastructuur in Nederland. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.nivel.nl/nl
Boer, T., Cusveller, B., Koopman, B., & Bakker, D. J. (2017). Het goede levenseinde in casussen. Houten: Bohn stafleu van loghum.
Bohn Stafleu van Loghum. (2018). Kwaliteit van leven als leidraad voor integrale zorg. Skipr, 11, 42-44. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://limo.libis.be/
Buitenlandse media struikelen over euthanasie van 9-jarig Belgisch kindje: “Hadden deze reactie verwacht”. (2018, 9 augustus). Gazet Van Antwerpen. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.gva.be
Cuman, G., & Gastmans, C. (2017). Minors and euthanasia: a systematic review of argument-based ethics literature. European journal of pediatrics, 176(7), 837–847. https://doi.org/10.1007/s00431-017-2934-8
De Laat, M., De Coninck , C., Derycke , N., Huysmans , G., & Coupez , V. (2018). Richtlijn euthanasie: voor hulpverleners. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via http://www.pallialine.be/
Demedts, D., Roelands, M., Libbrecht, J., & Bilsen, J. (2018). The attitudes, role & knowledge of mental health nurses towards euthanasia because of unbearable mental suffering in Belgium: A pilot study. Journal of psychiatric and mental health nursing, 25(7), 400–410. https://doi.org/10.1111/jpm.12475
De Rocker, S. (2014). Euthanasie bij minderjarigen [Masterproef]. Gent: Universiteit Gent Master in de rechten.
Docherty, S. L., Thaxton, C., Allison, C., Barfield, R. C., & Tamburro, R. F. (2012). The nursing dimension of providing palliative care to children and adolescents with cancer. Clinical medicine insights. Pediatrics, 6, 75–88. https://doi.org/10.4137/CMPed.S8208
Federatie Palliatieve Zorg Vlaanderen. (z.d.). Pallialine. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via http://www.pallialine.be/
Giglio, F., & Spagnolo, A. G. (2014). Pediatric euthanasia in Belgium: some ethical considerations. Journal of Medicine and the Person, 12(3), 146–149. https://doi.org/10.1007/s12682-014-0189-y
Goossens, A., Vermeulen, H., & Ubbink, D. (2008). Evidence-based richtlijnen (deel 3). Nederlands Tijdschrift voor Evidence Based Practice, 6(2), 18–23. https://doi.org/10.1007/bf03077165
LevensEinde InformatieForum. (2020). LEIF. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://leif.be/home/
Mullen, J. E., Reynolds, M. R., & Larson, J. S. (2015). Caring for Pediatric Patients' Families at the Child's End of Life. Critical care nurse, 35(6), 46–56. https://doi.org/10.4037/ccn2015614
O.V.O.K. - Ouders Van een Overleden Kind. (z.d.). Geraadpleegd op 22 mei 2020 via http://www.ovok.be
Raeymaekers, P. (2019). Eindrapport Zorg aan Zet - Groot draagvlak voor fundamentele hervormingen. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.zorgneticuro.be/
Saying Goodbye - Voor ieder die een dierbare verloren heeft. (2018). Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.saying-goodbye.be/
Segers, B. (2018). Euthanasie voor minderjarigen: een studie naar hun gepercipieerd oordeelsvermogen [Masterproef]. Gent: Universiteit Gent Master in de rechten.
Sprikkelman, A. B., Jöbsis, Q., Landstra, A. M., & Yntema, J. L. (2009). Implementatie van de richtlijnen voor astma bij kinderen. Tijdschrift voor Kindergeneeskunde, 77(6), 252–254. https://doi.org/10.1007/bf03086405
Suryani, R. L., Allenidekania, A., & Rachmawati, I. N. (2018). Phenomenology Study on Nurses' Experiences in Understanding the Comfort of Children at the End-of-Life. Indian journal of palliative care, 24(2), 162–166. https://doi.org/10.4103/IJPC.IJPC_200_17
Van De Walle, J. (2015). Euthanasie voor minderjarigen in België. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.ieb-eib.org/
Vanrenterghem, A. (2019, 17 april). Moet het legaal worden om het leven van een pasgeborene met een ernstige aandoening actief te beëindigen?. vrtnws.be. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://www.vrt.be
Verbied euthanasie bij minderjarige psychiatrische patiënten wel/niet. (2019, 14 juni). NRC. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via https://leif.be
Verlies van een dierbare - Missing You helpt jou met verwerken en rouwen. (2020). Geraadpleegd op 22 mei 2020, van https://www.missingyou.be/
Wet 28 februari 2014 tot wijziging van de wet van 28 mei 2002 betreffende de euthanasie, teneinde euthanasie voor minderjarigen mogelijk te maken, BS 12 maart 2014, 21053-21054. Geraadpleegd op 22 mei 2020 via http://www.ejustice.just.fgov.be/
Winckelmans, H. (2015). Daar waar de dood wél het verschil maakt tussen jong en oud; een studie naar kindereuthanasie [Bachelorproef]. Gent: HoGent Bachelor in de verpleegkunde.