De afbrokkelende persvrijheid van 's werelds grootste democratie

Margot
Verbaenen

 

India, ooit geprezen als 's werelds grootste democratie, zakt steeds verder weg op de internationale persvrijheid-index. Sinds 2022 is het land negen plaatsen gedaald. Deze neerwaartse spiraal werpt een verontrustende schaduw over de fundamenten van vrije journalistiek, waarbij journalisten steeds vaker het doelwit zijn van geweld, intimidatie en censuur. Ik onderzocht deze zorgwekkende ontwikkeling in mijn masterproef.

Ik, Margot Verbaenen, studente journalistiek aan de KU Leuven, hield 11 diepte-interviews met Indiase journalisten als onderdeel van mijn onderzoek. Elke journalist deelde een uniek perspectief op de huidige situatie in India. Met dit onderzoek wil ik licht werpen op de druk die de journalistiek in India vandaag de dag kenmerkt. Ik onderstreep de ernst van de situatie door me te verdiepen in de uitdagingen die de basis van een vrije pers in 's werelds grootste democratie bedreigen.

Analyseren tussen de regels

Mijn onderzoek richt zich op de vraag: Hoe ervaren journalisten bedreigingen, geweld en intimidatie in hun werk, en wat zijn de gevolgen voor de persvrijheid? Eerst keek ik naar de bewogen geschiedenis van de persvrijheid in India. Later licht ik mijn belangrijkste bevindingen toe. Het gebruik van diepte-interviews zorgde voor een meer persoonlijke kijk op het onderzoek. Op deze manier wordt de ervaring van Indiase journalisten sterk belicht op een wetenschappelijke manier, zonder de realiteit van de situatie te verliezen. Ik portretteer harde situaties die zorgen voor een persoonlijke dimensie en een beter begrip van de politieke situatie in India.

Resultaten die je aan het denken zetten

De resultaten van de interviews laten zien dat de meerderheid van de respondenten een afname van de persvrijheid ervaart en zich onveilig voelt. Journalisten ervaren psychologische druk, online intimidatie, fysiek geweld en juridische intimidatie voor hun berichtgeving. Een van de geïnterviewde journalisten, die om veiligheidsredenen anoniem blijft, verklaarde: 

“Ze begonnen mijn Instagramfoto’s, de foto's van mijn moeder, mijn foto's in bikini, op Twitter te plaatsen. Ze schreven: Deze vrouw wil seks. We zullen haar verkrachten, we verkrachten haar moeder. We gooien zuur in haar gezicht. Ik ben gebeld door mensen die me vertelden: We weten waar je woont. We halen je gewoon op en we ontvoeren je en we doen dingen met je die je je nooit had durven inbeelden.”

Deze bedreigingen worden vaak georkestreerd door politieke entiteiten, zoals de Bharatiya-Janata-partij (BJP), extremistische groeperingen en industriëlen met als doel het verhaal naar hun hand te zetten.

De schaduw van de BJP

De BJP is een extreemrechtse partij die wordt geleid door premier Narendra Modi. Hij en zijn vermeende twijfelachtige motieven kwamen vaak naar voren in mijn onderzoek. Onder zijn leiderschap ging de persvrijheid beduidend achteruit en ontstond er een klimaat van angst en bedreigingen. Mijn onderzoek concludeert dat ervaringen van geweld en intimidatie leiden tot zelfcensuur en onderdrukking van kritische journalistiek. Als gevolg hiervan moeten journalisten kiezen tussen veiligheid en de plicht om te rapporteren, een dilemma dat de waakhondfunctie van de journalistiek ernstig ondermijnt. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de journalist als individu, maar voor het hele medialandschap, omdat de media steeds homogener worden en kritische stemmen worden onderdrukt.

Een systemische cyclus

Uit mijn onderzoek blijkt dat de persvrijheid in India behoorlijk onder druk staat. De bedreigingen, het geweld en de intimidatie van journalisten in India zijn niet een paar verspreide incidenten, maar eerder een breed en diep systemisch probleem. 

Mijn scriptie levert een bijdrage aan het begrijpen van hoe de overheid de grenzen van persvrijheid definieert in een van de grootste democratieën ter wereld. Het is een oproep tot actie – voor journalisten, burgers en beleidsmakers – om te vechten voor de bescherming van een vrije en onafhankelijke pers.

Bibliografie

ABC News In-depth. (2023b, August 10). Is Bollywood becoming a propaganda tool? | Foreign Correspondent [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=IMa_h9O0N1Y

About – Free Speech Collective. (n.d.). https://freespeechcollective.in/about/

Adam, I., Lai, S., Nelson, A., Wanless, A., & Yadav, K. (2023, November 9). Emergency Management and Information Integrity: a framework for crisis response. Carnegie Endowment for International Peace. https://carnegieendowment.org/2023/11/09/emergency-management-and-infor…

Agrawal, A. (2023, January 4). Could India’s new data protection bill force journalists to reveal their sources? Newslaundry. https://www.newslaundry.com/2023/01/04/could-indias-new-data-protection…

Admin. (2023, March 20). History of journalism. Editors Guild of India. https://editorsguild.in/history-of-journalism/

Agence France-Presse. (2022, November 25). India’s Adani Defends Media bid After Press Freedom Fears. Voice of America. https://www.voanews.com/a/india-s-adani-defends-media-bid-after-press-f…

Back story: How media freedom shrank between the independence days of 2019 and 2020. (n.d.). The Wire. https://thewire.in/media/backstory-modi-independence-say-speech-kashmir…

Bajikar, P. (2021, March 22). How Indian media has Transformed over years [Case Study]. StartupTalky. https://startuptalky.com/indian-media-case-study/

BBC News. (2019, June 19). What is India’s caste system? https://www.bbc.com/news/world-asia-india-35650616

BBC News. (2023, March 2). Hathras rape and murder case: Indian court clears three of four accused. https://www.bbc.com/news/world-asia-india-64820721

Benders, L. (2023, January 23). Grounded theory eenvoudig toepassen in je scriptie. Scribbr. https://www.scribbr.nl/onderzoeksmethoden/grounded-theory/

Bharathi, V. (n.d.). Godi media is the killer of democracy: Ravish Kumar. https://english.varthabharati.in/india/godi-media-is-the-killer-of-demo…

Biswas, B. S. (2024, April 28). “Invisible in our own country”: Being Muslim in Modi’s India. https://www.bbc.com/news/world-asia-india-68498675

BLIND MEN AND AN ELEPHANT: HOW THE INDIAN AND - ProQuest. (n.d.). https://www.proquest.com/scholarly-journals/blind-men-elephant-how-indi…

Bloomberg, & Bloomberg. (2024, February 26). How pro-Modi billionaires are reshaping India’s media landscape, 1 outlet at a time: ‘journalism is dead.’ South China Morning Post. https://www.scmp.com/news/asia/south-asia/article/3253214/how-pro-modi-…

Burman, A. (2023, October 3). Understanding India’s new data protection law. Carnegie India. https://carnegieindia.org/2023/10/03/understanding-india-s-new-data-pro…

CAAJ report: Journalists Attacked on basis of Religion, Place of Work – Free Speech Collective. (n.d.). https://freespeechcollective.in/caaj-report-journalists-attacked-on-bas…

Chaturvedi, S. (2016). I am a troll: Inside the Secret World of the BJP’s Digital Army. Juggernaut Books.

Committee to Protect Journalists. (2024, June 20). French journalist Sébastien Farcis leaves India after permit not renewed. https://cpj.org/2024/06/french-journalist-sebastien-farcis-leaves-india…

Cushing, T. (2024, January 3). India’s government goes after Apple for notifying journalists, dissidents of phone hacking attempts. Techdirt. https://www.techdirt.com/2024/01/03/indias-government-goes-after-apple-…

Dailymotion. (n.d.). https://www.dailymotion.com/video/x7gqeq6

Doniger, W., & Doniger, W. (2021, May 31). Censorship and self-censorship in India - শুদ্ধস্বর. শুদ্ধস্বর - মন জোগাতে নয়, মন জাগাতে, To inspire, not to impress. https://shuddhashar.com/censorship-and-self-censorship-in-india-wendy-d…

Fichman, P., & Rathi, M. (2022). The impact of culture on online toxic disinhibition: trolling in India and the USA. Proceedings of the . . . Annual Hawaii International Conference on System Sciences/Proceedings of the Annual Hawaii International Conference on System Sciences. https://doi.org/10.24251/hicss.2022.357

Foreign correspondents increasingly refused permits, visas, access in India. (2024, May 2). RSF. https://rsf.org/en/foreign-correspondents-increasingly-refused-permits-…

Hindoenationalisme rukt op in India: “Christenen en moslims wordt het leven onmogelijk gemaakt.” (2023, August 2). NPO Radio 1. https://www.nporadio1.nl/nieuws/buitenland/f25a9a1a-df05-4745-ad48-4d2f…

Hindoe-nationalisten in India - De westerlingen. (n.d.). VPRO. https://www.vpro.nl/programmas/de-westerlingen/hindoe-nationalisten-in-…

India. (n.d.). Media Ownership Monitor. https://www.mom-gmr.org/en/countries/india/

India. (2023, October 10). RSF. https://rsf.org/en/country/india

India. (2024, December 7). RSF. https://rsf.org/en/country/india

India: Journalists attacked, threatened  / IFJ. (2024, June 11). https://www.ifj.org/media-centre/news/detail/category/press-releases/ar….

India: Press Freedom Ranking 2023 | Statista. (2023, October 26). Statista. https://www.statista.com/statistics/1364514/india-press-freedom-ranking….

India top court puts on hold unit for fact-checking online content about govt. (2024, March 21). Reuters. https://www.reuters.com/world/india/india-top-court-puts-hold-unit-fact…

India’s newspaper Revolution (1st ed.). (2000). C. Hurst & Co. Publishers. https://books.google.be/books?id=D2H7ByahsJ0C&printsec=frontcover&hl=nl…

Ipi-Admin. (2021, December 9). The state of media freedom in India. ipi.media. https://ipi.media/the-state-of-media-freedom-in-india/

Jay Amit Shah’s case against The Wire is an attempt to censor, intimidate media at large. (n.d.). The Wire. https://thewire.in/law/jay-amit-shah-the-wire-defamation-media

Jazeera, A. (2024, March 21). India top court stays government move to form fact check unit under IT laws. Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/news/2024/3/21/india-top-court-stays-governme…

#JournalistsToo: Evil women stick their necks out | Neha Dixit (India). (n.d.). Special Rapporteur for Freedom of Expression and Opinion. https://srfreedex.org/journalists-too-neha-dixit/

Kaushik, K. (2022, February 8). Curbs on Press: Journalists can lose PIB status over national security, ‘morality.’ https://indianexpress.com/article/india/curbs-on-press-journalists-can-…

Kohli-Khandekar, V. (2013). The Indian media business. SAGE Publishing India.

Krishnankutty, P., & Krishnankutty, P. (2024, April 30). Visa ‘pressures’, ‘lack of access’ to J&K, Northeast: Foreign journalists flag challenges in India. ThePrint. https://theprint.in/india/visa-pressures-lack-of-access-to-jk-northeast…

Kulik, R. M. (2023, December 1). Partition of India | Summary, Cause, Effects, & Significance. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/event/Partition-of-India

Mathea. (2023, December 4). Validity of interviewing and selection methods. Recruiting Toolbox. https://recruitingtoolbox.com/validity-of-interviewing-and-selection-me….

Media and entertainment industry in India, Indian media industry. (n.d.). India Brand Equity Foundation. https://www.ibef.org/industry/media-entertainment-india

Media Ownership Monitor: Who owns the media in India? (2024, December 7). RSF. https://rsf.org/en/media-ownership-monitor-who-owns-media-india

Methodology used for compiling the World Press Freedom Index 2023. (n.d.). RSF. https://rsf.org/en/methodology-used-compiling-world-press-freedom-index…

Migiro, K. (2023, August 25). CPJ urges India to review ‘dangerous’ legislation that threatens press freedom. Committee to Protect Journalists. https://cpj.org/2023/08/cpj-urges-india-to-review-dangerous-legislation…

Ministerie van Buitenlandse Zaken. (2023, March 27). ‘Creëer een veilige omgeving voor vrouwelijke journalisten.’ Ministeries | Rijksoverheid.nl. https://www.rijksoverheid.nl/ministeries/ministerie-van-buitenlandse-za…

Ministerie van Justitie en Veiligheid. (2022, August 11). Welke mensenrechtenverdragen zijn er? Mensenrechten Voor Jou | College Voor De Rechten Van De Mens. https://www.mensenrechten.nl/mensenrechten-voor-jou/betekenis-van-mense….

Newman, N., Fletcher, R., Robertson, C., Eddy, K., & Nielsen, R. (2021). Reuters Institute Digital News Report 2022. In Reuters. Reuters. https://reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/sites/default/files/2022-06/…

Nikolopoulou, K. (2022, August 16). What Is Snowball Sampling? | Definition & Examples. Scribbr. https://www.scribbr.com/methodology/snowball-sampling/

NOS. (2023, October 3). Indiase politie doorzoekt weer kantoren journalisten en neemt apparatuur mee. NOS. https://nos.nl/artikel/2492744-indiase-politie-doorzoekt-weer-kantoren-…

Online, E. (2024, June 10). All Eyes On Reasi trends on social media as outrage grows over terrorist attack on Vaishno Devi pilgrims. The Economic Times. https://economictimes.indiatimes.com/news/india/all-eyes-on-reasi-trend…

Outlook Web Desk, & Outlook Web Desk. (2024, January 18). In BJP’s new India, Modi’s Selfie-Points and photo booths are everywhere. Outlook India. https://www.outlookindia.com/national/narendra-modi-as-face-of-new-indi…

Palepu, A., & Kay, C. (2024, February 26). Billionaire press barons are squeezing media freedom in India. The Japan Times. https://www.japantimes.co.jp/news/2024/02/26/asia-pacific/politics/bill…

Petersen, T. (2016, September 6). Spiral of silence | Social Psychology, Communication & Group Dynamics. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/spiral-of-silence

Prabhu, N. (2020). Middle class, media and Modi: the making of a new electoral politics. https://doi.org/10.4135/9789353885847

PwC. (n.d.). India- strong growth in digital segments while traditional media remain resilient. In Global Entertainment and Media Outlook 2014-2018, India Summary. https://www.pwc.com/gx/en/global-entertainment-media-outlook/assets/ind…

Reporters censor themselves in India to avoid losing residence permits, RSF investigation finds. (n.d.). RSF. https://rsf.org/en/reporters-censor-themselves-india-avoid-losing-resid…

Sharma, A. (2024, May 8). New report on media freedom in India and South Asia rings alarm bells on democratic decline. Frontline. https://frontline.thehindu.com/news/media-freedom-india-south-asia-ifj-…

Sharma, D., & Tewari, R. (2019). “Spiral of Silence” in India?: A Validation through Public Response to Demonetisation in India. ResearchGate. https://www.researchgate.net/publication/333880971_'Spiral_of_Silence'_…

Shibboleth Authentication Request. (n.d.). https://sk-sagepub-com.kuleuven.e-bronnen.be/books/middle-class-media-a…

Shukla, M. (2023, December 31). India's Political Arena: Memes and Trolling - Unmasking the Dark Side Ahead of the 2024 Elections -. Business Upturn Asia. https://asia.businessupturn.com/indias-political-arena-memes-and-trolli…

Snowball sampling. (2017, July 8). Division of Research and Innovation. https://research.oregonstate.edu/irb/policies-and-guidance-investigator…

Sravani, N. (2024, January 29). My life continues to be an open jail: Kerala journalist Siddique Kappan. The Hindu. https://www.thehindu.com/news/national/andhra-pradesh/my-life-continues….

Srinivasan, R. (2024, May 3). The corporate takeover of India’s media. The Diplomat. https://thediplomat.com/2024/05/the-corporate-takeover-of-indias-media/

Sriram, M. S., & Roy, A. R. (2022, August 26). Explainer: The bitter takeover battle between India’s Adani and news network NDTV. Reuters. https://www.reuters.com/business/media-telecom/how-indias-adani-group-m…

The Editors of Encyclopaedia Britannica. (2024, July 15). Bharatiya Janata Party (BJP) | History, Ideology, election Performance, & Beliefs. Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Bharatiya-Janata-Party

The MIT Press Reader. (2022, February 28). The rise of Hindu nationalism. https://thereader.mitpress.mit.edu/the-rise-of-hindu-nationalism/

The Practical Guide to Grounded Theory — DelVe. (n.d.). Delve. https://delvetool.com/groundedtheory

Udupa, S. (2015). Making news in global India. https://doi.org/10.1017/cbo9781316163023

Unabated Attacks: Journalist Neha Dixit faces stalking, threats and attempted break in – Free Speech Collective. (n.d.). https://freespeechcollective.in/unabated-attacks-journalist-neha-dixit-…

Van Nico Tanghe, G. N. M. M. (2023, November 23). ‘Modi heeft één doel: van India een land van en voor hindoes maken, met alle anderen in een tweederangspositie. De Standaard. https://www.standaard.be/cnt/dmf20231122_96378301

Walley, C. J. (1997). Searching for “Voices”: Feminism, Anthropology, and the Global Debate over Female Genital Operations. Cultural Anthropology, 12(3), 405–438. https://doi.org/10.1525/can.1997.12.3.405

WORKBOOK e: CONDUCTING IN-DEPTH INTERVIEWS. (n.d.). In Unknown. https://wallacefoundation.org/sites/default/files/2023-09/Workbook-E-In…

Zaffar, H. (2020, October 2). India Dalit rape victim family ‘locked up as police burned body.’ Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/news/2020/10/2/hathras-they-locked-us-inside-…

 

 

 

 

 

 

 

 

Download scriptie (2.45 MB)
Universiteit of Hogeschool
KU Leuven
Thesis jaar
2024
Promotor(en)
Chris Verschooten
Thema('s)