Hallo directie, kunnen we even babbelen?

Stel je voor: je werkt jaren met plezier bij een grote organisatie zoals VRT, maar plots verandert er intern van alles: collega’s vertrekken, managementlagen verschuiven, en de communicatie voelt soms aan als een “goednieuwsshow”. Voor velen lijkt de directie steeds verder weg. Maar wat als je deze afstand echt zou kunnen verkleinen? Dat is precies wat ik onderzocht in mijn bachelorproef.

Waarom die interne antenne?

Het doel van mijn onderzoek was eenvoudig: hoe kun je de band en het vertrouwen tussen medewerkers en de directie bij VRT sterker maken? Die verbinding is essentieel voor een positieve werksfeer en een goede samenwerking. Maar veranderingen (denk aan reorganisaties of een nieuw strategisch plan) zorgen vaak voor onzekerheid en wantrouwen. En als medewerkers zich niet gehoord voelen, daalt hun motivatie én stijgt het personeelsverloop.

"We missen echte verbondenheid"

Tijdens mijn stage bij VRT interviewde ik twintig medewerkers uit verschillende teams over hun ervaringen en behoeften. Zo hoorde ik onder meer: ‘De directie lijkt vooral bezig met zichzelf en hun positie veiligstellen.’ en ‘Er wordt meer naar boven gerapporteerd dan naar beneden gewerkt.’ 

Deze observaties bevestigden mijn centrale onderzoeksvraag: wat kan de VRT doen om de verticale verbinding en het vertrouwen te herstellen? Naast deskresearch gaf ik prioriteit aan deze gesprekken: de verhalen en noden van medewerkers stonden centraal in mijn aanpak.

De menselijke kant van communicatie

Wat bleek uit die interviews en de literatuur? Echt contact en open communicatie zijn veel belangrijker dan dure campagnes of mooie slogans. Medewerkers willen weten wie hun leidinggevenden zijn en snappen waarom besluiten worden genomen. Vooral informele ontmoetingen, zoals een babbel op de werkvloer of een vraag direct aan de CEO kunnen stellen, werken verbindend. “Negatieve feedback wordt vaak weggefilterd,” vertelde een respondent, “maar soms wil je gewoon weten dat er naar je geluisterd wordt.”

Drie oplossingen uit eigen koker

Mijn grootste bijdrage: ik ontwierp drie communicatieproducten, volledig afgestemd op wat er leeft binnen VRT.

Interactief organigram

Een digitaal organigram op het intranet dat alle medewerkers de kans geeft om snel en laagdrempelig kennis te maken met de directie. Door te klikken op een foto of naam ontdekken medewerkers wie verantwoordelijk is voor welke afdeling, lezen ze persoonlijke voorstellingen en kunnen ze indien gewenst rechtstreeks een vraag stellen. Dit vergroot transparantie en maakt het makkelijker om de directie te bereiken, vooral voor nieuwe collega’s of medewerkers die weinig contact hebben met de leiding.

Directiepodcast "Aan 't Woord"

Via een tweewekelijkse podcast reageren directieleden open op actuele vragen en thema’s die leven bij medewerkers. Medewerkers kunnen vooraf hun vragen indienen, waarna deze open en eerlijk besproken worden, ook in videovorm. In elke aflevering delen directieleden bovendien een update over wat er bij henzelf op dat moment speelt: zo wordt niet alleen antwoord gegeven op vragen, maar krijgen medewerkers ook een unieke inkijk in de prioriteiten, uitdagingen en bewogen momenten van de directie. Medewerkers zien zo de mensen achter de beleidsbeslissingen en blijven betrokken bij de recente ontwikkelingen en keuzes van de organisatie.

Directiecollege-lijst 2.0

Een update van een bestaand product binnen de communicatiedienst. Voorheen werd er een lijst opgesteld waarop namen van teams werden gezet, met de vraag: ‘Waar kan een directielid langs gaan?’ 

In de nieuwe versie leggen we de regie volledig bij de medewerkers en teams zelf. Via een laagdrempelig digitaal platform kunnen zij nu rechtstreeks een directielid uitnodigen voor een informele babbel, teamoverleg of koffiemoment. Medewerkers kiezen zelf het onderwerp en het moment, nomineren hun team, of sturen zelfs een anonieme uitnodiging. De directie koppelt nadien transparant terug en deelt inspirerende voorbeelden intern, zodat de dialoog en verbinding centraal staan.

Vertrouwen komt van beide kanten

Cijfers en succesverhalen zijn mooi, maar het echte verschil zit in de zichtbaarheid van de directie en hoe medewerkers merken dat hun feedback gewikt en gewogen wordt. Door te investeren in open communicatie en laagdrempelig contact, wordt het vertrouwen van medewerkers stap voor stap hersteld.

Een medewerker zei het treffend: “Een goede manager zou af en toe tussen de mensen moeten staan, niet alleen op papier, maar echt in de praktijk.” Die gedachte was leidend in mijn benadering.

En nu? Op naar een verbonden VRT

Wat ik leerde? Vertrouwen groeit niet vanzelf. Het vraagt om structurele inzet van iedereen, én om communicatie die eerlijk, toegankelijk en menselijk is. Met mijn onderzoek en communicatieproducten gaf ik VRT handvaten om als organisatie te bouwen aan een inclusieve en betrokken cultuur.

Mijn slotgedachte? Organisaties zijn, net als mensen, altijd in verandering. Met een beetje moed, creativiteit en de juiste tools kun je het verschil maken. Blijf luisteren naar elkaar, ook als het spannend wordt, want verbinding is altijd de sleutel.