Lucy Hutchinson (1620-1681): de schrijfster die onze theorieën bevraagt
Feminisme als vooruitgangsverhaal
In de middelbare school passeerde bij de meesten van ons een les over feminisme: van de sufragettebeweging waarbij vrouwen stemrecht eisten, tot de jaren ‘60 wanneer de slogan ‘baas in eigen buik’ luidkeels werd gescandeerd. Doorgaans zijn we ervan overtuigd dat westerse vrouwen zich sinds de twintigste eeuw meer invloedrijk op het politieke toneel tonen. Het feminisme is vaak een verhaal van vooruitgang, waarbij vrouwen van passieve entiteiten naar actieve spelers binnen de samenleving evolueerden.
Ongetwijfeld hebben we de laatste eeuwen grote stappen gezet, maar hoe zat het dan met vrouwen vóór het einde van de negentiende eeuw? Het klassieke beeld stelt dat vrouwen toen werden uitgesloten van de publieke ruimte, zoals politiek, en werden veroordeeld tot de private sfeer, het huishouden. Vrouwen zouden vaak niet meer geweest zijn dan hun lichaam en hadden geen mogelijkheden om deel te nemen aan publieke debatten.
Vroegmoderne schrijfsters: Lucy Hutchinson als geschiedschrijfster van de Engelse Burgeroorlog
Wel, niets is minder waar, en dat bewijst de Engelse schrijfster, vertaalster en dichteres Lucy Hutchinson (1620-1681).
Hutchinson leefde tijdens een van de meest turbulente en traumatische periodes in de Engelse geschiedenis: De Engelse Burgeroorlog (1642-1651). De rechtstreekse aanleiding van de Burgeroorlog was de heerschappij van Karel I, die het parlement als een verzwakkende factor van zijn macht beschouwde. Hij ontbond het parlement dan ook meermaals en luisterde niet naar hun adviezen. De spanning tussen de parlementariërs en de koning liep zodanig hoog op dat een burgeroorlog uitbrak.
Hutchinson kwam in het midden van het strijdtoneel terecht. Haar echtgenoot, John, vocht aan de parlementaire zijde en was gouverneur van het kasteel van Nottingham. Wat bijzonder is aan Hutchinson is dat ze na het conflict een geschiedenis van de oorlog schreef. Ze is dus niet gewoon schrijfster, maar ook geschiedschrijfster, een activiteit die onderzoekers tot voor kort hoofdzakelijk met mannen associeerden.
Private, emotionele familiegeschiedenis of politieke en filosofische geschiedenis?
De laatste jaren kwamen steeds meer vroegmoderne vrouwelijke historici aan de oppervlakte. Toch blijven veel onderzoekers vastzitten in de traditionele opvatting dat vrouwen exclusief in de private sfeer bewogen en daarom in hun geschiedenissen vooral private, ‘vrouwelijke’ thema’s behandelden. Zo zouden vrouwen familiegeschiedenissen schrijven, tegenover de politieke en militaire geschiedenissen van hun mannelijke tegenhangers. Ook zouden ze hun geschiedenissen laten leiden door hun passies en emoties.
Lucy Hutchinsons geschiedkundig werk toont dat deze assumpties ongenuanceerd zijn. Hutchinson schreef inderdaad soms over familie, maar het merendeel van het corpus beschrijft uitvoerig de politieke en militaire ontwikkelingen tijdens de Burgeroorlog. Meer nog: als het over familie ging, was politiek nooit afwezig. Elk personage in haar verhaal had een bepaalde politieke achtergrond. Ook het huishouden, traditioneel gezien als een private ruimte, was meermaals het decor van politieke en militaire gebeurtenissen. Hutchinson schudt wat wij als privaat en publiek zien volledig dooreen.
Ook de assumptie dat vrouwen meer menselijkheid, emotie en passie in hun geschiedenissen zouden verwerken dan mannelijke schrijvers klopt in Hutchinsons geval niet. De zogenaamde emoties die onderzoekers in haar werk lezen zijn eigenlijk menselijke passies zoals hebzucht, ambitie en seksuele lust. Voor Hutchinson zijn die passies drijfveren voor waar het fout ging tijdens de Burgeroorlog. Hierbij sluit ze zich aan bij vele andere filosofische denkers die nadachten over de rol van de passies in de menselijke geschiedenis, zoals Thomas van Aquino, Augustinus en Spinoza.
Pas op voor karikaturen!
Wat Hutchinson ons leert is dat we als onderzoekers de bestaande onderzoeksmethodes en denkbeelden in vraag moeten durven stellen. Mijn onderzoek ontkent absoluut niet dat Hutchinson leefde in een door mannen gedomineerde samenleving en dat ze minder rechten had dan vrouwen vandaag. Hutchinson koesterde ook absoluut geen ideeën die wij vandaag als feministisch zouden bestempelen. Toch moeten we opletten met het feministische vooruitgangsverhaal, omdat het van vrouwen zoals Hutchinson neigt een karikatuur te maken. Vrouwen in de vroegmoderne tijd hadden heel wat meer speelruimte dan we soms denken en halen de categorieën die wij maar al te vaak op hen projecteren overhoop.
Bibliografie
Afbeeldingen
Cover page: Anonymous, engraving of Lucy Hutchinson after portrait by Robert Walker, 1806. Internet Archive. Accessed 6.08.2025. .
Gepubliceerde primaire bronnen
Cavendish, Margaret. The Life of the Thrice Noble, High and Puissant Prince William Cavendishe, Duke, Marquess and Earl of Newcastle ... Written by the Thrice Noble, Illustrious and Excellent Princess, Margaret, Duchess of Newcastle, His Wife. London: A. Maxwell, 1667.
Hutchinson, Lucy. Memoirs of the Life of Colonel Hutchinson (c. 1664). Edited by James Sutherland. London: Oxford University Press, 1973.
Databanken
Oxford English Dictionary, .
Literatuur
Assmann, Aleida. “Transformations between History and Memory.” Social Research: An International Quarterly 75, no. 1 (2008): 49-72.
Bennett, Martyn. ““Every County had more or lesse the civill warre within it selfe”: the Realities of War in Lucy Hutchinson’s Midland Shires.” The Seventeenth Century 30, no. 2 (2015): 191-206.
———. The English Civil War: A Historical Companion. Brimscombe: Tempus, 2004.
Campbell, Gordon. “Lucy Hutchinson.” In The Renaissance (1550-1660). Macmillan Anthologies of English Literature, edited by Gordon Campbell, 359-62. London: Palgrave, 1989.
Chedgzoy, Kate. Women's Writing in the British Atlantic World: Memory, Place and History, 1550–1700. Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
Cook, Susan. “'The story I most particularly intend': the narrative style of Lucy Hutchinson.” Critical Survey 5, no. 3 (1993): 271-77.
Coward, Barry and Peter Gaunt. The Stuart Age: England 1603-1714, Fifth Edition. New York: Routledge, 2017.
Cunnings, Brian and Freya Sierhuis. “Introduction.” In Passions and Subjectivity in Early Modern Culture, edited by Brian Cummings and Freya Sierhuis, 1-9. London: Routledge, 2016.
Darcy, Eamon. The Irish Rebellion of 1641 and the Wars of the Three Kingdoms. Woodbridge: The Boydell Press, 2013.
Davis, Nathalie Zemon. “Gender and Genre: Women as Historical Writers, 1400-1820.” In Beyond their Sex: Learned Women of the European Past, edited by Patricia H. Labalme, 153-82. New York: New York University Press, 1980.
Deikna, Yousef. “Lucy Hutchinson and Margaret Cavendish: Civil War and Enemy Commiseration.” Humanities 8, no. 1 (2019): 43.
Digby, Anne. “Victorian Values and Women in Public and Private.” Proceedings of the British Academy 78 (1992), 195-215.
Edwards, Mark. “Christians and Stoics.” In The Routledge Handbook of Early Christian Philosophy, edited by Mark Edwards, 219-32. London: Routledge, 2020.
Ferris, John P. “HUTCHINSON, Sir Thomas (1589-1643), of Owthorpe and Nottingham, Notts.,” In The History of Parliament: the House of Commons 1604-1629, edited by Andrew Thrush and John P. Ferris. Cambridge: Cambridge University Press, 2010. Accessed 19.06.2025, https://www.historyofparliamentonline.org/volume/1604-1629/member/hutch….
Fischer, Markus. “Machiavelli’s Political Psychology.” The Review of Politics 59, no. 4 (1997): 797-829.
Fissel, Mark Charles. The Bishops' Wars: Charles I's Campaigns Against Scotland, 1638-1640. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.
Fueter, Eduard and Emile Jeanmaire. Histoire de l'historiographie modern. Paris: Félix Alcan, 1914.
Gaukroger, Stephen. “Introduction.” In The Soft Underbelly of Reason: The Passions in the Seventeenth Century, edited by Stephen Gaukroger, 1-16. London: Routledge, 1998.
Gaunt, Peter. The English Civil War: A Military History. London: I.B. Tauris, 2014.
Gestrich, Andreas. “The Public Sphere and the Habermas Debate.” German History 24, no. 3 (2006): 413-30.
Gheeraert-Graffeuille, Claire. Lucy Hutchinson and the English Revolution: Gender, Genre, and History Writing. Oxford: Oxford University Press, 2022.
Gibbs, Spike. Lordship, State Formation and Local Authority In Late Medieval and Early Modern England. Cambridge: Cambridge University Press, 2023.
Gibson, Jonathan. “Making the Memoirs: Missing Leaves in the Manuscript of Lucy Hutchinson’s Life of John Hutchinson.” The Seventeenth Century 38, no. 3 (2023): 403-12.
Goldberg, Jonathan. “Lucy Hutchinson Writing Matter.” ELH 73, no. 1 (2006): 275-301.
Goodman, Dena. “Public Sphere and Private Life: Toward a Synthesis of Current Historiographical Approaches to the Old Regime.” History and Theory 31, no. 1 (1992): 1-20.
Grundy, Isobel. “Women’s History? Writings by English Nuns.” In Women, Writing, History 1640-1740, edited by Isobel Grundy and Susan Wiseman, 126-39. London: Batsford Ltd., 1992.
Habermas, Jürgen, Frank Lennox and Sara Lennox. “The Public Sphere: An Encyclopedia Article.” New German Critique no. 3 (1964), 49- 55.
Harari, Yuval Noah. Renaissance Military Memoirs: War, History and Identity, 1450–1600. Woodbridge: The Boydell Press, 2012.
Harrisson, Peter. “The Fall, the Passions, and Dominion over Nature.” In The Soft Underbelly of Reason: The Passions in the Seventeenth Century, edited by Stephen Gaukroger, 49-78. London: Routledge, 1998.
Hicks, Philip. “Catharine Macaulay's Civil War: Gender, History, and Republicanism in Georgian Britain.” Journal of British Studies 41, no. 2 (2002):170-98.
Hirschman, Albert. The Passions and the Interests: Political Arguments for Capitalism before Its Triumph. Princeton: Princeton University Press, 1977.
Hodgkin, Katharine. “Women, Memory and Family History in Seventeenth-Century England.” In Memory before modernity, edited by Erika Kuijpers, Judith Pollmann, Johannes Müller, and Jasper van der Steen, 297-313. Leiden: Bril, 2013.
Hudson, Roger. The Grand Quarrel. London: The Folio Society, 1993.
Hughes, Ann. “‘The Governor’s wife’: Women and Garrisons in the English Civil War.” The Seventeenth Century 38, no. 3 (2023): 461-74.
Hundert, E.J. “Augustine and the Sources of the Divided Self.” Political Theory 20, no. 1 (1992): 86-104.
James, Susan. Passion and Action: The Emotions In Seventeenth-Century Philosophy. Oxford: Clarendon press, 1999.
Kaminsky, Howard. “Estate, Nobility, and the Exhibition of Estate in the Later Middle Ages.” Speculum 68, no. 3 (1993): 684-709.
Keeble, Neill. “Lucy Hutchinson and the Business of Memoirs.” The Review of English Studies 73, no. 311 (2022): 700–713.
Kelsey, Sean. “The Death of Charles I.” The Historical Journal, 45, no. 4 (2002): 727-54.
Kewes, Paulina. "Acts of Remembrance, Acts of Oblivion: Rhetoric, Law, and National Memory in Early Restoration England." In Ritual, Routine, and Regime: Repetition in Early Modern British and European Cultures, edited by Lorna Clymer, 103-31. Toronto: University of Toronto Press, 2006.
King, Peter. “Aquinas on the Passions.” In Aquinas's Moral Theory: Essays in Honor of Norman Kretzmann, edited by Scott Macdonald and Eleonore Stump, 101-32. New York: Cornell University Press, 2008.
———. “Dispassionate Passions.” In Emotion and Cognitive Life in Medieval and Early Modern Philosophy, edited by Martin Pickavé and Lisa Shapiro, 9-31. Oxford: Oxford University Press, 2012.
Klein, Lawrence. “Gender and the Public-Private Distinction in the Eighteenth Century: Some Questions about Evidence and Analytic Procedure,” Eighteenth-century studies 29, no. 1 (1995): 97-109.
Knoppers, Laura. “Gender and the Public Sphere in Habermas and Milton: New Critical Directions.” Literature Compass 11, no. 9 (2014): 615-24.
Lerner, Gerda. The Creation of Feminist Consciousness: from the Middle Ages to eighteen-seventy. Oxford: Oxford University Press, 1993.
Longfellow, Erica. “Public, Private, and the Household in Early Seventeenth‐Century England.” Journal of British Studies 45, no. 2 (2006): 313-34.
———. Women and Religious Writing. Cambridge: Cambridge University Press, 2004.
Looser, Devoney. British Women Writers and the Writing of History, 1670-1820. Baltimore: John Hopkins University Press, 2000.
"lordship." In The Oxford Companion of Local and Family History, edited by David Hey, 475. Oxford: Oxford University Press, 2008.
"manor.” In The Oxford Companion to Local and Family History, edited by David Hey, 478. Oxford: Oxford University Press, 2008.
Matchinske, Megan. “History’s “Silent Whispers”: Representing the Past through Feeling and Form.” In Attending to Early Modern Women: Conflict and Concord, ed. Karen Nelson, 59-77. Newark: University of Delaware Press, 2013.
———. Women Writing History in Early Modern England. New York: Cambridge University Press, 2009.
Mayer, Robert. History and the Early English Novel: Matters of Fact from Bacon to Defoe. Cambridge: Cambridge University Press, 1997.
Mayer, Robert. “Lucy Hutchinson: A Life of Writing.” The Seventeenth Century 22, no. 2 (2007): 305-35.
McMahon, Darrin and Samuel Moyn. “Introduction: Interim Intellectual History.” In Rethinking Modern European Intellectual History, edited by Darrin McMahon and Samuel Moyn, 3-12. Oxford: Oxford University Press, 2014.
Miner, Robert. Thomas Aquinas on the Passions: A Study of Summa Theologiae, 1a2ae 22-48. Cambridge: Cambridge University Press, 2009.
Moriarty, Michael. Fallen Nature, Fallen Selves: Early Modern French Thought II. Oxford: Oxford University Press, 2006.
Nesvet, Rebecca. “Missing persons: Lucy Hutchinson, Feminist Biography, and the Digital Archive.” In The Invention of Female Biography, edited by Gina Luria Walker, 73-82. London: Routledge, 2017.
Nicholson, Linda J. ““the Personal is Political”: An Analysis in Retrospect.” Social Theory and Practice 7, no. 1 (1981): 85-98.
Norbrook, David. “‘But a copie’: Textual Authority and Gender in Editions of The life of John Hutchinson.” In Ashgate Critical Essays on Women Writers in England, 1550-1770 volume 5, edited by Mihoko Suzuki, 274-94. Surrey: Ashgate Publishing, 2009.
———. “Lucy Hutchinson in her Fifth Century.” The Seventeenth Century 38, no. 3 (2023): 369-83.
———. “Lucy Hutchinson’s “Elegies” and the Situation of the Republican Woman Writer (with text).” English Literary Renaissance 27, no. 3 (1997): 469-521.
———. “Memoirs and Oblivion: Lucy Hutchinson and the Restoration.” Huntington Library Quarterly 75, no. 2 (2012): 233-82.
Offen, Karen. “Defining feminism: a comparative historical approach.” Signs 14, no. 1 (1988): 119–57.
Ollerton, Andrew. The Crisis of Calvinism in Revolutionary England, 1640-1660: Arminian Theologies of Predestination and Grace. Woodbridge: The Boydell Press, 2023.
Parageau, Sandrine. “Catching ‘the Genius of the Age’: Margaret Cavendish, Historian and Witness.” Études Épistémè. Revue de Littérature et de Civilisation (XVIe – XVIIIe Siècles), no. 17 (2010). Accessed 23.02.2025, .
Peters, Erin. “Trauma Narratives of the English Civil War.” Journal for Early Modern Cultural Studies 16, no. 1 (2016): 78-94.
Rosenwein, Barbara H. “Who Cared about Thomas Aquinas’s Theory of the Passions?.” L’Atelier du Centre de recherches historiques 16 (2016). Accessed 29.07.2025, .
Ross, Sarah C.E. and Elizabeth Scott-Baumann. Women Poets of the English Civil War. Manchester: Manchester University Press, 2017.
Schmitter, Amy. “Passions and Affections.” In The Oxford Handbook of British Philosophy in the Seventeenth Century, edited by Peter Anstey, 442-72. Oxford: Oxford University Press, 2013.
Scott, Joan. Gender and the Politics of History. New York: Columbia University Press, 1988.
Shagan, Ethan. The Rule of Moderation: Violence, Religion and the Politics of Restraint in Early Modern England. Cambridge: Cambridge University Press, 2011.
Shapiro, Barbara. A Culture of Fact: England, 1550-1720. Ithaca: Cornell University Press, 2000.
Skinner, Quentin. “Meaning and Understanding in the History of Ideas.” In Meaning and Context: Quentin Skinner and His Critics, edited by James Tully, 29-67. Princeton: Princeton University Press, 1988.
Smith, Bonnie. The Gender of History: Men, Women, and Historical Practice. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 2000.
Spongberg, Mary. Writing Women’s History since the Renaissance. New York: Palgrave Macmillan, 2002.
Thirsk, “The History Women.” In Chattel, Servant or Citizen, edited by Mary O’Dowd and Sabine Wichert, 1-11. Belfast: The Institute of Irish Studies, The Queen’s University of Belfast, 1995.
Thirsk, Joan. "Women Local and Family Historians." In The Oxford Companion to Local and Family History, edited by David Hey, 100-9. Oxford: Oxford University Press, 2008.
Thompson, James. A History of Historical Writing, Volume 1: From the Earliest Times to the End of the Seventeenth Century. New York: The Macmillan Company, 1942.
Uffenheimer-Lippens, Elisabeth. “Rationalized Passion and Passionate Rationality: Thomas Aquinas on the Relation between Reason and the Passions.” The Review of Metaphysics 56, no. 3 (2003): 525-58.
Vickery, Amanda. “Golden Age to Separate Spheres? A Review of the Categories and Chronology of English Women's History.” The Historical Journal 36, no. 2 (1993): 383-414.
Wall, Anna. ““Not so much open professed enemies as close hypocritical false-hearted people”: Lucy Hutchinson’s Manuscript Account of the Services of John Hutchinson and mid-seventeenth- century Factionalism.” The Seventeenth Century 36, no. 4 (2020): 623-51.
Warden, Blair. “The English Reputations of Oliver Cromwell 1660–1900.” In Historical Controversies and Historians, edited by William Lamont, 35-48. London: UCL Press, 1998.
White, Hayden. The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe. Baltimore: John Hopkins University Press, 1993.
Woolf, Daniel. "A Feminine Past? Gender, Genre, and Historical Knowledge in England, 1500- 1800." The American Historical Review 102, no. 3 (1997): 645-79.
———. Reading History in Early Modern England. Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
———. The Social Circulation of the Past. Oxford: Oxford University Press, 2005.
