Swipen naar een naam: hoe digitale media meebeslissen over de naam van je kind
Swipen naar een naam: hoe digitale media meebeslissen over de naam van je kind
Welke voornaam geef ik mijn kind? Het is een belangrijke beslissing waar ouders veel tijd en energie aan besteden. Een naam vormt dan ook een onderdeel van wie je bent en blijft je levenslang bij. Waar vroeger vooral heiligennamen en de traditie om kinderen naar familieleden te vernoemen de toon zetten, spelen vandaag sociale media, apps en zelfs kunstmatige intelligentie een steeds grotere rol in het keuzeproces.
Toch keek eerder onderzoek vooral naar het resultaat van die keuze, welke namen populair zijn en waarom, en veel minder naar hoe ouders daar precies toe komen. In mijn masterproef communicatiewetenschappen aan de Universiteit Antwerpen onderzocht ik precies hoe ouders tot die keuze komen. Via 21 diepte-interviews met jonge ouders bracht ik hun zoektocht naar de perfecte naam in kaart, van de inspiratiefase tot de uiteindelijke bekendmaking.
It's a match! (En negen maanden later ook een naam)
Babynaam-apps bleken populair. Het principe is vergelijkbaar met dat van een datingapp: beide partners beoordelen namen apart door ze te liken of weg te swipen. Alleen namen die bij allebei in de smaak vallen, komen op de gezamenlijke lijst terecht. Ouders grepen daarvoor naar apps zoals Kinder en CharliesNames.
"Het swipen was leuk, omdat je dan heel snel kon testen of het goed was of niet. Maar je kon ook het overzicht krijgen en zien waar het verschil zat, en dat helpt wel."
De apps hielpen ook om elkaars naamstijl te leren kennen, wat vooral bij een eerste kind nuttig bleek. De gedeelde matches vormden zo een vertrekpunt voor een gesprek. Van een lange lijst vol ideeën naar een beheersbare shortlist, en van daaruit naar één naam.
Toch waren er ook frustraties. Sommige ouders stoorden zich aan de vele varianten van eenzelfde naam die telkens opnieuw opdoken. Anderen kregen het gevoel dat de app na een tijdje vastliep op dezelfde populaire namen.
“Daar komt nooit eens een originele naam uit. Je komt eigenlijk altijd bij de Emma's, de Olivia's en de Noah's uit."
Ook het betaalmodel stoorde. Wie grondig wilde zoeken, botste al snel op de grenzen van de gratis versie.
Het algoritme denkt mee
Ook sociale media fungeerden als platform waar ouders gericht naar nameninspiratie zochten. Maar even vaak als een toevallige ontmoetingsplaats. Wie eenmaal begint te zoeken naar geboortekaartjes of babynamen, merkt al snel dat het platform dat oppikt. Lijstjes als "de vijf mooiste Noorse namen" verschijnen vanzelf in de tijdlijn.
"Vanaf het moment dat je begint te zoeken, krijg je ineens een massa aan voorstellen. En dan begin je inderdaad te denken: ah ja, en je liket dat dan."
Dat algoritmisch aanbod werd door de meerderheid als handig ervaren. Instagram bood soms zelfs meer dan een gewone zoekopdracht op Google. Zo werden namen bijvoorbeeld vaak meteen gepresenteerd samen met hun betekenis.
"Op Instagram krijg je die namen en dan staat de betekenis er al bij. Als je zelf gaat googelen, moet je echt zelf gaan zoeken van wat is de betekenis."
Opvallend is dat vooral vrouwen, ongeacht opleidingsniveau, sociale media gebruikten voor nameninspiratie. Instagram was het meest genoemde platform. TikTok werd slechts door één, de jongste respondent, genoemd. Dat is een interessante aanwijzing voor toekomstig onderzoek: bij jongere generaties ouders zal TikTok wellicht een veel grotere rol spelen.
ChatGPT als naamadviseur
Een kleine, maar veelzeggende vondst: enkele ouders gebruikten AI tijdens hun zoektocht. Ze gebruikten ChatGPT vooral om bestaande naamopties te vergelijken en te beoordelen hoe goed een nieuwe naam aansloot bij de namen van hun andere kinderen.
"We hadden een paar namen in het begin. [...] Ik heb ze er alle drie in gezet en toen heeft ChatGPT gewoon mij de dingen gegeven van: kijk, als je die combinatie pakt, heb je dat."
Ook werd ChatGPT ingezet om namen te suggereren die passen bij de namen van de oudere kinderen in het gezin. Ouders waren zich bewust van de invloed van hun vraagstelling op de antwoorden. Ze gebruikten de tool dan ook eerder als een leuke extra dan als een functioneel hulpmiddel. Hoewel het gebruik voorlopig beperkt en speels bleef, wijst het op een bredere trend: AI-tools krijgen stilaan een plaats in de belangrijke keuzes van ons leven.
Kind en Gezin: niet alleen voor groeicurves
Een andere opvallende bevinding was het frequente gebruik van de website van Kind en Gezin tijdens de naamzoektocht. Respondenten gebruikten de site niet alleen om inspiratie op te doen, maar vooral om de populariteit van namen te controleren. Ze willen een naam die opvalt, maar niet te zeldzaam is.
"Ik denk dat voor ons vooral het belangrijkste was dat er geen vijf van in een klas kunnen zitten. Daarvoor vond ik die site van Kind en Gezin echt wel een grote meerwaarde."
Een overheidsinstantie die vooral bekendstaat om medische opvolging, blijkt voor veel ouders ook een vertrouwde bron bij de naamkeuze. Dat illustreert hoe haar rol in het ouderschap verder reikt dan haar officiële opdracht.
Niet elke fase is mediagevoelig
Media spelen niet doorheen het hele proces een even grote rol. Vooral in het begin, wanneer ouders inspiratie zoeken, is hun invloed groot. Zodra er enkele favorieten overblijven, leggen ouders hun telefoon aan de kant en testen ze de namen hardop, met de achternaam of in alledaagse situaties. Het gevoel moet kloppen.
Na de geboorte komen media opnieuw in beeld. Ouders delen de naam op sociale media of ontdekken toevallig een link met een bekende artiest of historische figuur, wat achteraf extra betekenis geeft.
Wat dit zegt over ouderschap vandaag
Wat opvalt, is hoe vanzelfsprekend dit voor de meeste ouders is. Niemand vond het vreemd om een naam te swipen, te googelen of AI om advies te vragen.
De naam van je kind kiezen blijft een liefdevolle, doordachte keuze. Maar het is er een die je tegenwoordig evengoed met je telefoon in de hand maakt als met een gesprek onder vier ogen. Het toont hoe diep media inmiddels verweven zijn met onze meest persoonlijke beslissingen.
Bibliografie
Aldrin, E. (2014). Choosing a name= Choosing identity? Towards a theoretical framework. Names in Daily Life. Proceedings of the XXIV ICOS International Congress of Onomastic Sciences. Barcelona: Generalitat de Catalunya,
Aldrin, E. (2016). The Choice of First Names as a Social Resource and Act of Identity among.
Belsky, J., Spanier, G. B., & Rovine, M. (1983). Stability and change in marriage across the transition to parenthood. Journal of Marriage and the Family, 567-577.
Bert, F., Passi, S., Scaioli, G., Gualano, M. R., & Siliquini, R. (2016). There comes a baby! What should I do? Smartphones’ pregnancy-related applications: A web-based overview. Health informatics journal, 22(3), 608-617.
Bloothooft, G. (2011). Voornamen kiezen. STAtOR(1), 13-19.
Bloothooft, G., & Onland, D. (2011). Socioeconomic determinants of first names. Names, 59(1), 25-41.
Bos, L., Kruikemeier, S., & de Vreese, C. (2014). Gescheiden media? Sociaal-culturele verschillen in mediaconsumptie. Gescheiden werelden, 235-254.
Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative research in psychology, 3(2), 77-101.
Brosch, A. (2018). Sharenting–Why do parents violate their children’s privacy? The new educational Review, 54, 75-85.
Bush, S. J., Powell-Smith, A., & Freeman, T. C. (2018). Network analysis of the social and demographic influences on name choice within the UK (1838-2016). PLoS One, 13(10), e0205759.
Bylund, C. L. (2005). Mothers' involvement in decision making during the birthing process: a quantitative analysis of women's online birth stories. Health communication, 18(1), 23-39.
Carpinelli, L., & Savarese, G. (2022). Negative/positive emotions, perceived self-efficacy and transition to motherhood during pregnancy: A monitoring study. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(23), 15818.
Carter, J., Sandall, J., Shennan, A. H., & Tribe, R. M. (2019). Mobile phone apps for clinical decision support in pregnancy: a scoping review. BMC medical informatics and decision making, 19(1), 219.
Cerchiaro, F. (2019). ‘In the name of the children’: mixed couples’ parenting analysed through their naming practices. Identities, 26(1), 51-68.
Chee, R. M., Capper, T. S., & Muurlink, O. T. (2023). The impact of social media influencers on pregnancy, birth, and early parenting experiences: A systematic review. Midwifery, 120, 103623.
Coulmont, B., & Simon, P. (2019). How do immigrants name their children in France? Population & Societies, 565(4), 1-4.
Daniels, J. (2009). Marketing strategies within the baby product industry.
David, O. A., Iuga, I. A., & Miron, I. S. (2024). Parenting: There is an app for that. A systematic review of parenting interventions apps. Children and Youth Services Review, 156, 107385.
De Keere, K., & Reinink, R. (2020). Geen naam voor ons: symbolische grenzen en voornamen. Tijdschrift Sociologie, 1.
De Veirman, M., Desimpelaere, L., & Mollaert, E. (2025). SMIBAROMETER 2025. https://ahscdn.be/sites/default/files/2025-05/SMIbarometer_Rapport_2025.pdf?token=8R30jVZPJm9AqAZTnkhPkuszb_XpFukx9nkKxn20GF8
Deave, T., Johnson, D., & Ingram, J. (2008). Transition to parenthood: the needs of parents in pregnancy and early parenthood. BMC pregnancy and childbirth, 8(1), 30.
Delagrange, J. (2021). De rol van motivatie voor het individueel en relationeel welbevinden tijdens de overgang naar het ouderschap Universiteit Gent]. Gent, België.
Doepke, M., Sorrenti, G., & Zilibotti, F. (2019). The economics of parenting. Annual Review of Economics, 11(1), 55-84.
Dunham, P. J., Hurshman, A., Litwin, E., Gusella, J., Ellsworth, C., & Dodd, P. W. (1998). Computer-mediated social support: Single young mothers as a model system. American journal of community psychology, 26(2), 281-306.
Edosomwan, S., Prakasan, S. K., Kouame, D., Watson, J., & Seymour, T. (2011). The history of social media and its impact on business. Journal of Applied Management and entrepreneurship, 16(3), 79.
Edwards, R., & Caballero, C. (2008). What's in a name? An exploration of the significance of personal naming of ‘mixed’children for parents from different racial, ethnic and faith backgrounds. The sociological review, 56(1), 39-60.
Elchardus, M., & Siongers, J. (2011). First names as collective identifiers: An empirical analysis of the social meanings of first names. Cultural Sociology, 5(3), 403-422.
Fakuade, G., Friday-Otun, J., & Adeosun, H. (2020). Yoruba personal naming system. Sociolinguistic Studies, 13(2-4), 251-271.
Finch, J. (2008). Naming names: Kinship, individuality and personal names. Sociology, 42(4), 709-725.
Gerritzen, D. (1997). Motieven bij de keuze van voornamen. Naamkunde, 29(3), 119-143.
Gerritzen, D. (2002). Voornamen: wat onderzoeken we en waarom? Gramma, 8, 249-266.
Gerritzen, D. (2007a). De voornaam als schakel tussen generaties. In Geschiedenis van het privéleven. Bronnen en benaderingen (pp. 21-32). SUN/Open Universiteit Nederland.
Gerritzen, D. (2007b). Mode in voornamen. Reflector, 3(november), 26-28.
Gerritzen, D. (2009). Namen en identiteit. In Dichter bij Data. Een dialoog over datakwaliteit (pp. 36-42). DDMA.
Green, D. D., Martinez, R., Kadja, A., Evenson, L., MacManus, L., & Dirlbeck, S. (2018). In a World of social media: A case study analysis of instagram. American Research Journal of Business and Management, 4(1), 1-8.
Gureckis, T. M., & Goldstone, R. L. (2009). How you named your child: Understanding the relationship between individual decision making and collective outcomes. Topics in Cognitive Science, 1(4), 651-674.
Hoekstra, H., Jonker, T., & van der Veer, N. (2023). Nationale Social Media Onderzoek 2023. Het grootste trendonderzoek naar het gebruik en de verwachtingen van sociale media# NSMO. Newcom Res & Consultancy BV https://www. newcom. nl/wp-content/uploads/2023/01/Newcom-Nationale-Social-Media-Onderzoek-2023. pdf.
Huang, X. (2019). Understanding Bourdieu-cultural capital and habitus. Rev. Eur. Stud., 11, 45.
Intven, M. (2016). Niet zomaar een naam: Het besluitvormingsproces van voornaamgeving en de invloed van Facebook [Master's thesis, Universiteit Antwerpen]. Antwerpen.
Johnson, S. A. (2014). “Maternal devices”, social media and the self-management of pregnancy, mothering and child health. Societies, 4(2), 330-350.
Kallio, H., Pietilä, A. M., Johnson, M., & Kangasniemi, M. (2016). Systematic methodological review: developing a framework for a qualitative semi‐structured interview guide. Journal of advanced nursing, 72(12), 2954-2965.
Kloosterman, R., & van Beuningen, J. (2015). Jongeren over sociale media. Den Haag, The Netherlands: CBS.
Knobloch-Westerwick, S. (2014). Choice and preference in media use: Advances in selective exposure theory and research. Routledge.
Krieg, D. B. (2007). Does motherhood get easier the second-time around? Examining parenting stress and marital quality among mothers having their first or second child. Parenting: Science and practice, 7(2), 149-175.
LeMasters, E. E. (1957). Parenthood as crisis. Marriage and family living, 19(4), 352-355.
Lieberson, S. (1984). What's in a name?... some sociolinguistic possibilities. International journal of the sociology of language, 1984(45).
Lieberson, S. (2000). A matter of taste: How names, fashions, and culture change. Yale University Press.
Lieberson, S., & Bell, E. O. (1992). Children's first names: An empirical study of social taste. American Journal of sociology, 98(3), 511-554.
Lobato, R. (2019). Netflix nations: The geography of digital distribution. New York University Press.
Luijkx, P. M. (2024). Het effect van sociale media op lichaamsbeeld en de internalisering van schoonheidsidealen.
Lupton, D. (2016). The use and value of digital media for information about pregnancy and early motherhood: a focus group study. BMC pregnancy and childbirth, 16(1), 171.
Madge, C., & O'connor, H. (2006). Parenting gone wired: empowerment of new mothers on the internet? Social & Cultural Geography, 7(2), 199-220.
Meertens Instituut. (n.d.-a). Geschiedenis van voornamen. Meertens Instituut. Retrieved 05/03/2026 from https://voornamen.meertens.knaw.nl/geschiedenis.html
Meertens Instituut. (n.d.-b). Motieven bij de naamkeuze. Retrieved 10/03/2026 from https://voornamen.meertens.knaw.nl/motieven.html
Mortelmans, D. (2020). Handboek kwalitatieve onderzoeksmethoden (Vol. 3). Acco Leuven.
Nyström, K., & Öhrling, K. (2004). Parenthood experiences during the child's first year: literature review. Journal of advanced nursing, 46(3), 319-330.
O'Connor, H., & Madge, C. (2004). 'My mum's thirty years out of date'. Community, Work & Family, 7(3), 351-369.
Parentia. (2025). Welke app’s helpen je een babynaam te kiezen? Retrieved 27/12/2025 from https://www.parentia.be/nl/gezinsadministratie/deze-apps-helpen-je-een-babynaam-kiezen
Plantin, L., & Daneback, K. (2009). Parenthood, information and support on the internet. A literature review of research on parents and professionals online. BMC family practice, 10(1), 34.
Refaeli, L. B., Rodrigues, M., Neaman, A., Bertele, N., Ziv, Y., Talmon, A., & Enav, Y. (2024). Supporting the transition to parenthood: a systematic review of empirical studies on emotional and psychological interventions for first-time parents. Patient Education and Counseling, 120, 108090.
Roll, C. L., & Cheater, F. (2016). Expectant parents’ views of factors influencing infant feeding decisions in the antenatal period: a systematic review. International Journal of Nursing Studies, 60, 145-155.
Rousseau, S., Van Leeuwen, K., Hoppenbrouwers, K., Desoete, A., Wiersema, J., & Grietens, H. (2011). Hoe beleven ouders het ouderschap en welke zijn hun eerste vragen. Welzijn, volksgezondheid en gezin, 11, 1-10.
Schoofs, S. (2026). In Aalst is er plots een echte Metejoor geboren: "Zelfs toestemming gevraagd aan zanger". Retrieved 5/03/2026 from https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2026/01/06/baby-metejoor-populaire-babynamen/
Shareef, N., Scholten, N., Nieuwenhuijze, M., Stramrood, C., de Vries, M., & Van Dillen, J. (2023). The role of birth plans for shared decision-making around birth choices of pregnant women in maternity care: A scoping review. Women and Birth, 36(4), 327-333.
Shin, K. S. (1980). Schichtenspezifische Faktoren der Vornamengebung. Empirische Untersuchung der 1961 und 1976 in Heidelberg vergebenen Vornamen.(Facteurs sociaux dans l'attribution d'un prénom. Etude empirique des prénoms donnés en 1961 et 1976 à Heidelberg). Europäische Hochschulschriften. Reihe I: Deutsche Sprache und Literatur Bern, 346, 1-210.
Taeldeman, J., & Van Overwaele, N. (1993). Voornamelijk Oudenaarde in de twintigste eeuw. Koninklijke Zuidnederlandse Maatschappij voor Taal-en Letterkunde en Geschiedenis, 47.
Tahat, A. (2019). Parents' attitudes toward the practice of personal naming: a mixed method comparative study between urban and rural societies in northern Jordan e-BANGI, 16(8), 1-13.
Vandebosch, H. (1998). The influence of media on given names. Names, 46(4), 243-262.
Virani, A., Duffett-Leger, L., & Letourneau, N. (2021). Parents’ use of mobile applications in the first year of parenthood: a narrative review of the literature. Health Technology, 5.
Vliegen, N., Cluckers, G., & Luyten, P. (2006). Personality and affective relational dynamics in early motherhood and in mother-infant interactions. Theoretical, empirical and clinical perspectives.
Weaver Lariscy, R., Tinkham, S. F., & Sweetser, K. D. (2011). Kids these days: Examining differences in political uses and gratifications, internet political participation, political information efficacy, and cynicism on the basis of age. American Behavioral Scientist, 55(6), 749-764.
Weeks, B. E., & Lane, D. S. (2020). The ecology of incidental exposure to news in digital media environments. Journalism, 21(8), 1119-1135.
Zajonc, R. B. (1968). Attitudinal effects of mere exposure. Journal of personality and social psychology, 9(2p2), 1.
Zhao, J., Freeman, B., & Li, M. (2017). How do infant feeding apps in China measure up? A content quality assessment. JMIR mHealth and uHealth, 5(12), e8764.
