ZnGa2O4:Cr3+ als Persistente Fosfor voor in vivo Beeldvorming

Kankercellen uitgelicht

Zonder het te beseffen, speelt licht een zeer belangrijke rol in het leven van ieder mens. Het zorgt voor onze veiligheid in het verkeer, luchtvaart en scheepvaart. Het laat ons toe de duisternis van de nacht te verdrijven. Zonder licht zouden we gewoon niet kunnen overleven. We doen ons best onze lichtbronnen zo duurzaam mogelijk aan te wenden om onze natuurlijke leefomgeving zo veel mogelijk te sparen. Maar de mogelijkheden van licht zijn nog lang niet ten einde...

Gezond blijven. Deze uitspraak staat met stip op één bij de nieuwjaarswensen. Iedereen hoopt een gezond en zorgeloos leven te kunnen leiden. Jammer genoeg is deze deugd niet voor iedereen weggelegd. De medische wereld doet immense inspanningen om tijdig dodelijke ziektes te kunnen detecteren, te behandelen en te genezen. Verrassend genoeg kan ook licht hier een belangrijke rol in spelen. 

Om bijvoorbeeld tumoren tijdig op te sporen, worden op dit moment radioactieve tracers gebruikt die in het lichaam worden ingebracht. Deze geven aan waar een verhoogde activiteit wordt waargenomen dan normaal. Dit kan wijzen op een kwaadaardige cel of groep cellen. De radioactiviteit van de tracer heeft echter ook een effect op de patiënt en andere mensen. Dit nadelig effect kan vermeden worden door het gebruik van een lichtbron.

Het is hierbij belangrijk dat de lichtbron rood/infrarood licht uitstuurt om zich door dierlijk weefsel te kunnen voortbeweging zodat het gedetecteerd kan worden buiten het lichaam. Verder moet het ook licht uitstralen gedurende een voldoende lange tijd. Hiernaar wordt verwezen als persistentie. Het materiaal ZnGa2O4 met daarin Cr3+ toegevoegd heeft de gepaste eigenschappen om als lichtbron te kunnen gebruiken. En Het is ook reeds met succes ingebracht in levende muizen zonder dat dit enig nadelig effect voor de muizen met zich meebracht.

Het werkingsprincipe van het gebruik van een tracer die licht uitstuurt en van een radioactieve tracer is zeer gelijkaardig. Het grote voordeel is dat in de nieuwe techniek via rood/infrarood persistent licht zowel de geneesheer, als de patiënt, als de familie van de patiënt niet in aanraking hoeven te komen met radioactiviteit.

Het gebruik van licht in de gezondheidszorg is een nieuwe van de vele toepassingen die mogelijk zijn met licht. Het kan van cruciaal belang zijn in het verschil tussen leven en dood. Net als alle andere toepassingen van licht. De mens is erin geslaagd licht aan te wenden om het leven aangenamer te maken, maar ook om levens te redden. Uiteindelijk kan geen levend organisme zonder licht overleven. Zonder licht kan men niet leven.