Een zoektocht naar de schuilplaats van Airbnb
Toen het internet en de elektronische handel nog in hun kinderschoenen stonden doch veelbelovend waren, besloten de Europese en Amerikaanse wetgever om online tussenpersonen een speciale bescherming toe te reiken door veilige havens te voorzien waarin ze vrijgesteld zouden worden van aansprakelijkheid voor de onrechtmatige inhoud die door gebruikers werd aangemaakt en die zij op een louter passieve, technische en neutrale manier publiceerden. Twee decennia later rijst echter de vraag of die veilige havens, omsloten in artikel 14 van de Richtlijn e-commerce en sectie 230 van de Communications Decency Act, nog aangepast zijn aan moderne internet platformen zoals Airbnb. De inzet van het antwoord op de vraag is hoog, daar ze fundamentele gevolgen kan hebben voor de toekomst van het internet en de rechten van gebruikers.
Het eerste Deel onderzoekt of Airbnb in haar geheel binnen het toepassingsgebied van artikel 14 Richtlijn e-commerce en sectie 230 CDA past. Hadden de wetgevers een flexibele immuniteit voor ogen waarbij een deelplatform ook beschermd zou worden terwijl ze opvallend meer doet dan de door gebruikers aangemaakte aanbiedingen van accommodaties te publiceren? Of geniet Airbnb van een bescherming die ze in werkelijkheid niet verdient? Met verdeelde overtuiging geven de Europese en Amerikaanse rechtspraak hier hun eigen antwoord op.
Het tweede Deel bestudeert vier handelingen die Airbnb welbewust uitvoert en waarbij ze klaarblijkelijk niet langer als een passieve tussenpersoon kan worden beschouwd. Airbnb kan immers gebruikersinhoud preventief goedkeuren; gepubliceerde profielen, accommodaties en reviews gaandeweg controleren en verwijderen; onrechtmatige gebruikersinhoud niet verwijderen; en ten slotte het reviewsysteem manipuleren. Aan de hand van jurisprudentiële analyses wordt onderzocht of dergelijke handelingen verenigbaar zijn met de dekkingen van artikel 14 en sectie 230. Voorts worden de Europese en Amerikaanse kaders met elkaar vergeleken en uiteindelijk worden de uitkomsten in een op Airbnb van toepassing zijnde besluit gegoten.
