(Zelf)bewust reizen

Ontsnappen aan de dagelijkse sleur, zichzelf herontdekken en een positieve impact achterlaten op een droombestemming? Het kan! Jolein De Langhe, studente Toerisme en Recreatiemanagement, creëerde in haar bachelor scriptie een georganiseerde verblijfsvakantie in Slovenië waarin mentaal en fysiek welzijn worden gecombineerd en dit op een duurzame manier.

De natuurlijke schoonheid van Slovenië speelt een centrale rol bij het bevorderen van zowel de mentale als de lichamelijke gezondheid. Van de ongerepte stranden aan de Middellandse Zeekust tot de ruige bergen in het binnenland, het land biedt een speeltuin voor mensen die op zoek zijn naar een actieve levensstijl.

De georganiseerde reis gaat door in de regio van Bled. We zien de langste rivier Sava alsook het helderblauwe meer van Bled en bovendien de hoogste berg van Slovenië, de Triglav.

Kom herboren terug

Om huidige trends en het aanbod van reizen naar Slovenië te begrijpen, werd in de scriptie uitgebreid marktonderzoek uitgevoerd waarin de Belgische, Nederlandse, Franse en Britse markt werden geanalyseerd  aangaande reizen in Slovenië. Hieruit werd geconcludeerd dat weinig tot geen aanbieders fysiek en mentaal welzijn combineren in hun reizen.

De moderne levensstijl wordt gekenmerkt door veel stress en een snel tempo dat geestelijk en lichamelijk slopend kan zijn. In het licht van deze uitdagingen wordt het belang van een pauze, waarin welzijn als prioriteit gesteld wordt, steeds opvallender. Het doel van deze reis is om een ondersteunende omgeving te creëren voor persoonlijke groei, met de nadruk op mentaal en fysiek welzijn en het bevorderen van verbindingen met de natuur en gelijkgestemde individuen.

Slovenië groen groener groenst

Naast haar culturele en natuurlijke schoonheid is Slovenië een land met een duurzaam karakter. Slovenië implementeert verschillende beleidsmaatregelen en partnerschappen om zijn ecologische voetafdruk te reduceren en duurzaam toerisme te bevorderen. De hoofdstad Ljubljana won in 2016 bovendien de prijs van de Europese Groene Stad. Het land zet zich voortdurend in voor duurzaamheid en milieubescherming. Dat maakt het de ideale locatie voor een unieke ervaring, wetende dat de reis bijdraagt aan het behoud van het milieu en het steunen van de lokale bevolking en economie.

Een goed voorbeeld van een duurzame praktijk die betrekking heeft op de toeristische sector is gendergelijkheid, in de strijd tegen armoede en het algemeen welzijn van de samenleving. Slovenië werkt samen met NGO's voor empowerment van vrouwen, genderdiversiteit op hoog niveau en economische groei. Het beleid bevordert gastvrijheid, gelijke kansen en economische participatie van vrouwen en verbetert de reputatie van het land.

Samen in actie

De VN heeft een wereldwijd actieplan voor duurzame ontwikkeling geformuleerd dat bekend staat als de 2030 Agenda. Dit initiatief is gericht op het aanpakken van belangrijke uitdagingen door middel van een reeks van 17 doelen en 169 streefcijfers, die gezamenlijk de Sustainable Development Goals (SDG's) worden genoemd. De doelstellingen weerspiegelen de drie dimensies van duurzame ontwikkeling: economisch, sociaal en ecologisch.

Aangezien de volledige reis is ontworpen rond het thema van duurzaamheid, worden zoveel mogelijk SDG’s gedurende de reis toegepast om een zo positief mogelijke impact te hebben op de bestemming. De duurzame reis naar Slovenië biedt naast persoonlijke groei ook milieuvriendelijke praktijken, zoals recycling, afvalvermindering, het nemen van openbaar vervoer en zo veel meer.

Om de economie van het land te ondersteunen en lokale bedrijven te stimuleren, wordt gedurende de volledige reis samen gewerkt met lokale ondernemingen. De reis kiest bewust voor één hotel met zero-waste principe. De titel “European Zero Waste Business” ging in 2018, als eerste in Europa, naar dit resort.

“Zero Waste is een verbintenis die de samenleving ertoe aanzet levensstijlen en gewoonten te veranderen en duurzame natuurlijke cycli na te bootsen, waarbij alle afvalstoffen de grondstof zijn voor iemand anders – het afval van de één is de schat van een ander!” (Ribno Alpine Resort, 2022)

Get local

De reis gebeurt in de vorm van ‘slow travel’: de reiziger krijgt de tijd om de omgeving waar te nemen en zich volledig te laten onderdompelen op éénzelfde locatie. Dit in tegenstelling tot de doorsnee rondreis waarbij men zoveel mogelijk wilt bezoeken op zo kort mogelijke tijd. Dit verhindert de reiziger zich op een ontspannen manier te verdiepen in de cultuur en natuur van de omgeving. Door slow travel wordt er een betere connectie bewerkstelligd met de lokale bevolking en wordt bovendien de plaatselijke economie ondersteund. Tenslotte is deze manier van reizen vaak goedkoper omdat kosten en reistijd worden uitgespaard door het verblijf op één locatie.

Laat deze inspirerende vakantie een baken zijn voor duurzaam reizen. Door na te denken bij de keuzes tijdens een reis en het duurzame pad te kiezen, wordt er gebouwd aan een groenere wereld. Door middel van deze scriptie wordt gehoopt op een sneeuwbaleffect waarbij toeristen na een volledige onderdompeling in een vreemde cultuur, deze visie overbrengen naar hun thuisland. Zo wordt een wereldwijd netwerk gecreëerd van milieubewuste individuen.