België staat voor een energiestrijd: kunnen hernieuwbare bronnen de groeiende vraag aan
*Gent, 1 oktober 2023* - Terwijl de bezorgdheid over het klimaat blijft groeien, worstelt België met zijn koolstofvoetafdruk en streeft het naar een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 35% tegen 2030 en volledig klimaatneutraal tegen 2050. Een uitgebreide studie, geleid door Kenneth Hollevoet en onder toezicht van Christof Dauwels, duikt dieper in de haalbaarheid van hernieuwbare energiebronnen in het land tot 2050.
In het licht van de klimaatcrisis
België, een belangrijke vervuiler met 9,1 Mton CO2-equivalent (maat om aan te geven hoeveel een gegeven hoeveelheid broeikasgas bijdraagt aan de opwarming van de aarde) per inwoner, staat in de schijnwerpers. Het land heeft zich gecommitteerd aan aanzienlijke vermindering van broeikasgassen tegen 2030, in lijn met wereldwijde inspanningen om klimaatverandering te bestrijden. Het behalen van dit doel hangt af van een robuuste overgang naar hernieuwbare energie, terwijl fossiele brandstoffen worden afgebouwd. Deze overgang is echter niet zonder uitdagingen.
Kernenergie in de mix
Kernenergie komt naar voren als een serieuze optie in het energielandschap van België. De studie vergelijkt verschillende opties voor kerncentrales en benadrukt modulaire en thoriumcentrales als veelbelovende kandidaten. Beiden maken gebruik van natriumkoelmiddel, wat zorgt voor energie-efficiëntie en minder afval. België streeft momenteel naar een kernuitstap tegen 2035, maar het verlengen van de levensduur van oudere centrales kan aanzienlijke besparingen, emissiereducties en energiezekerheid opleveren.
De kracht van de zee benutten
Windenergie op zee staat centraal met projecten zoals de Princess Elisabeth Zone. Dit ambitieuze project heeft tot doel de capaciteit op zee te vergroten van 2,3 GW tot 5,8 GW, waarvan al 2,1 GW operationeel is. Bovendien versterken interconnecties zoals Nemo-link en Nautilus het Belgische energienetwerk, waardoor de import en export van elektriciteit mogelijk wordt. De projecten Stevin en Ventilus worden echter geconfronteerd met uitdagingen, waaronder zorgen van het publiek over hoogspanningslijnen.
Uitdagingen in gedecentraliseerde hernieuwbare energie
De opkomst van zonnepanelen biedt zowel kansen als uitdagingen. België streeft ernaar zijn zonnepaneelcapaciteit tegen 2030 uit te breiden van 6,47 GW naar 11,6 GW en tegen 2040 naar 18 GW. Toch vereist energieopwekking die afhankelijk is van het weer betrouwbare opslagoplossingen. Ondertussen vereisen spanningsproblemen in straten met veel zonnepanelen innovatieve oplossingen, zoals geoptimaliseerde distributie- en opslagstrategieën.
De weg vooruit
Om aan de groeiende vraag te voldoen, kijkt België naar een toename van elektrische voertuigen en warmtepompen. Hoewel de bevolkingsgroei wordt gecompenseerd door efficiëntiewinsten, laten de projecties van de studie een mogelijke tekortkoming in de elektriciteitsproductie zien. Het importeren van elektriciteit of parallelle ontwikkeling van kerncentrales naast hernieuwbare energieprojecten zijn dus noodzakelijk.
In het kort
België staat voor een energiestrijd met grote uitdagingen op het gebied van hernieuwbare energie en toenemende energievraag. Terwijl het land zich inzet om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 drastisch te verminderen, blijkt kernenergie een serieuze overweging te zijn. Tegelijkertijd worden offshore windprojecten en de uitbreiding van zonnepanelen geïntensiveerd. Toch zijn er obstakels zoals spanningsproblemen in straten met zonnepanelen en mogelijke tekorten in de energieproductie. België bevindt zich op een kritisch kruispunt waarin het balanceren van milieudoelen, energiezekerheid en publieke opinie van vitaal belang zal zijn voor de toekomst van duurzame energie.
